Een persoonlijk interview met SYSO concertmeester Astrid Martig
Sinds de benoeming tot concertmeester van het Shen Yun orkest in 2012, heeft Astrid Martig wereldwijd honderden optredens gegeven. Ze verscheen in Carnegie Hall in New York, Kennedy Center in Washington, Four Seasons in Toronto, Festival Hall Baden-Baden, Burgtheatre Wenen, Tokyo Opera City Concert Hall, en vele andere gevierde theaters. Meer dan een miljoen toeschouwers hebben haar grote muzikaliteit en verbazingwekkende beheersing van de viool ervaren.
Mevr. Martig, geboren in Duitsland, studeerde bij één van de beste vioolsolisten en pedagogen van Europa, Stefan Czermak, zelf een leerling van de legendarische Russische violist Leonid Kogan. Daarna studeerde ze aan het Duitse Leopold Mozart Muziekconservatorium in Augsburg, de Hannover Muziekuniversiteit en de Neurenbergse Muziekuniversiteit. In Neurenberg studeerde ze bij Daniel Gaede, voormalig concertmeester van het Weens Philharmonic Orchestra. Ze won meerdere nationale en eerste prijzen en trad op bij internationale muziekfestivals in heel Europa. Voordat ze bij Shen Yun in New York kwam, was ze lid van het Kiel Opera Orchestra, het Hamburg Symphony Orchestra en het North German Radio Philharmonic Orchestra.
Shen Yun gastheer Leeshai Lemish had een zeldzame kans om na haar laatste optreden in Carnegie Hall met het Shen Yun Symphony Orchestra, een interview te houden met mevrouw Martig.
LL: Bedankt dat u dit interview wil geven. Ten eerste, gefeliciteerd met uw optreden vanmiddag! Het was rijk aan kleurrijke geluiden en een scala aan stijlen. Ik heb vooral genoten van het stuk over Keizer Kangxi - zeer majestueus. De reactie van het publiek was geweldig en u speelde enkele toegiften. Hoe is het om op het podium van Carnegie Hall te staan als concertmeester van het Shen Yun Symphony Orchestra?
AM: Het is heel bijzonder, en een voorrecht, om ieder jaar naar Carnegie Hall terug te mogen keren sinds Shen Yun's debuut daar in 2012. Het is een prachtige ervaring om de grote klassieke stukken en de originele muziek van Shen Yun samen met de uitstekende musici van het Shen Yun Symphony Orchestra uit te voeren op dit historische podium. Veel van 's werelds grootste solisten, orkesten en dirigenten hebben hier de afgelopen honderd jaar opgetreden en het is een eer om deze traditie van uitmuntendheid voort te zetten met het Shen Yun Symphony Orchestra. Ik geniet er echt van om hier op te treden.
LL: Laten we iets verder teruggaan in de tijd. Hoe bent u begonnen met het spelen van de viool?
AM: Toen ik 3 jaar oud was begon ik met ballet en omdat ik veel naar klassieke muziek luisterde, vooral balletmuziek, zoals die van Tsjaikovski, namen mijn ouders me mee naar een symfonieconcert. En daar werd een viool concerto uitgevoerd. We zaten dicht bij het podium, en toen de solist begon te spelen stond ik op en liep naar hem toe. Tegen de tijd dat hij klaar was, stond ik recht voor hem. Ik wees naar de viool en zei dat ik ook viool wilde spelen als ik oud genoeg was.
En zo kreeg ik met kerstmis een viool, en vanaf dat moment vond ik het heerlijk om de hele dag viool te spelen. Later had ik het geluk een bijzonder persoon en musicus te ontmoeten die mijn leraar en mentor zou worden, de heer Stefan Czermak. Hij was op dat moment concertmeester van het Hamburg Symphony Orchestra. Hij leerde mij viooltechniek en het musicusschap in de traditie van de grote Russische vioolvirtuozen. Hij leerde mij zijn inzichten in het orkestrale spel vanuit tientallen jaren persoonlijke ervaring, de uitdagingen van het concertmeesterschap van een symfonieorkest en vooral het ongelooflijke potentieel, de schoonheid en de betekenis van alle grote klassieke meesterwerken.
LL: U werkt samen met dirigent Milen Nachev sinds de oprichting van het Shen Yun Symphony Orchestra. Hoe is het om met hem te werken aan de voorbereiding van de jaarlijkse symfonietournee?
AM: Na acht jaar met Maestro Nachev te hebben gewerkt en met hem zoveel concerten over de hele wereld te hebben gegeven, zijn onze repetities zeer harmonieus en efficiënt. We kunnen detailgericht werken aan fraseringen, articulaties, dynamiek, kleuren, instrumentbalansen en stilistische nuances, wat erg belangrijk is omdat we ieder jaar originele stukken uitvoeren die exclusief voor Shen Yun zijn geschreven. De heer Nachev heeft zeer geavanceerde muzikale concepten en een goed gevoel voor hoe het beste van zowel de Chinese als de Westerse muziektradities naar boven te halen. Zijn aanwezigheid op het podium vereist van het orkest het hoogste niveau van professionaliteit en artistieke verfijning.
LL: Dit seizoen trad u ook voor het eerst op met dirigent Dimitry Russu.
AM: Ja, Dimitry Russu is een zeer expressieve dirigent. Hoewel hij nog maar korte tijd bij Shen Yun is, hebben we al een uitstekende chemie opgebouwd en door zijn toewijding en uitgebreide expertise is het werken met hem een zeer positieve ervaring.
LL: Hoe zou u het unieke van het Shen Yun Orchestra willen omschrijven?
AM: Hoewel het Shen Yun Orchestra gebaseerd is op een Westers orkest, wordt er een heel aparte klank gecreëerd door het toevoegen van traditionele Chinese instrumenten, zoals de erhu, pipa, en percussie-instrumenten zoals de qing. We combineren niet alleen instrumenten uit het Oosten en het Westen, maar gebruiken ze ook op een manier dat de fijne klankkwaliteit van de Chinese instrumenten wordt ondersteund door het orkest, terwijl de westerse instrumenten hun eigen traditionele klank en stilistische concepten behouden.
Deze nieuwe combinatie van klassieke instrumenten en traditionele stijlen resulteert in een unieke orkestklank die nergens anders ter wereld te horen is. Het is echt een doorbraak in de klassieke muziek en een fantastische prestatie. Het is zeer verfrissend voor het publiek, terwijl het toch vertrouwd klinkt door de klassieke elementen in de orkestratie.
LL: Wat betekent de naam Shen Yun voor u?
AM: Schoonheid, klassiek kunstenaarschap, traditionele deugden. Het handhaven van traditionele waarden is erg belangrijk voor mij, en Shen Yun doet dat. Sinds de oprichting van Shen Yun in 2006 in New York heeft het gezelschap wereldwijd duizenden voorstellingen gegeven. Maar tot op de dag van vandaag heeft de regering van China geweigerd om Shen Yun toe te staan om daar op te treden; dit ondanks het feit dat we het culturele erfgoed van China laten zien en de legendes en waarden van de 5.000 jaar oude beschaving naar theaters over de hele wereld brengen.
Het Chinese communistische regime heeft gelogen over de geschiedenis van China en heeft de eigen tradities en overtuigingen van China onderdrukt. Nu laat Shen Yun het echte culturele erfgoed zien, dat principes en heldhaftige legendes bevat die mensen duizenden jaren lang geestelijke kracht en morele richtlijnen in hun leven hebben gegeven. Shen Yun toont ook de onderdrukking waarmee veel mensen in China tegenwoordig te maken hebben, levend in een dictatuur.
De CCP (Chinese Communistische Partij) probeert zich dus te bemoeien met onze optredens, omdat ze niet wil dat mensen de waarheid weten. Maar veel mensen weten het al. Soms zien we in de media artikelen die bedoeld zijn om Shen Yun te belasteren. We hebben ontdekt dat de CCP en de Chinese consulaten achter veel van deze artikelen zitten - in één geval in Praag liet het tv-station ons zelfs de brief zien die ze van de Chinese ambassade hadden kregen. Ze hebben ook geprobeerd onze optredens te annuleren door theatermanagers hier in de Verenigde Staten te bedreigen met economische represailles als ze Shen Yun zouden laten optreden. Ze hebben zelfs de banden van onze tourbussen beschadigd. Maar Shen Yun heeft altijd veel steun gekregen van vele landen, waaronder de VS.
Ik ben er sterk van overtuigd dat wat Shen Yun vertegenwoordigt erg belangrijk is voor mensen over de hele wereld, vooral in de huidige tijd, waarin het gemakkelijk is om te verdwalen in de chaotische en drukke wereld. Shen Yun laat mensen een compleet andere wereld ervaren, een wereld die hen in staat stelt om van iets moois te genieten. Maar tegelijkertijd verruimt het het perspectief van mensen op de zin van het leven en inspireert het mensen om na te denken over dingen, hetgeen door het publiek wordt omschreven als een zeer verheffende ervaring. Ik ben erg dankbaar dat ik de kans krijg om deel uit te maken van dat alles.
LL: Het Sympfonie Orchestra heeft de afgelopen jaren een aantal prachtige recensies gekregen. Waarom denkt u dat het publiek zich zo vertrouwd voelt met de muziek van Shen Yun?
AM: Muziek is een universele taal die mensen van alle nationaliteiten kan verbinden. Shen Yun brengt China's culturele schatten terug, waaronder legendes, morele principes en het geloof in de hemel en het goddelijke. Deze belangrijke aspecten van het leven gingen onder de communistische heerschappij bijna verloren, maar onze optredens geven ze weer in onze muziek en op het podium, en de mensen zijn daar enthousiast over. Eigenlijk zeggen veel toeschouwers dat ze tijdens de voorstelling een verbinding met de hemel kunnen voelen.
LL: Laten we het hebben over uw rol als concertmeester. Welke uitdagingen en verantwoordelijkheden horen bij deze functie?
AM: In het algemeen is de concertmeester de hoofdviolist en heeft hij of zij veel verschillende verantwoordelijkheden in een orkest. Aangezien Shen Yun zoveel optredens heeft in een korte periode, is deze rol zeer tijdrovend en vereist het veel voorbereiding. Ik moet de solo's spelen en ook rekening kunnen houden met veel verschillende technische aspecten binnen het orkest, zoals verschillende akoestiek en verschillende toneelgroottes, die van invloed zijn op de manier waarop ik ingangen van frasen, sectie- of tempowisselingen laat zien, enzovoorts. Ik assisteer de dirigent bij het vertalen van zijn gebaren en ideeën naar het orkest en communiceer ze naar de andere leiders van de strijkerssecties. Ik ben niet alleen verantwoordelijk voor mijn vioolsectie, maar ik moet ook vertrouwd zijn met de andere instrumentsecties, en moet de dingen in het orkest zo nodig kunnen bijsturen.
Een uniek onderdeel van Shen Yun is dat we onze eigen componisten hebben, en zij componeren en arrangeren ieder jaar compleet nieuwe muziek. Voordat we de partituur de eerste keer zien, weet niemand hoe het zal klinken. Dit vereist veel werk om de manier waarop ik nieuwe muziek uitvoer te verfijnen, de choreografie te leren kennen en het juiste karakter in elk deel van het stuk naar voren te brengen, vooral met muziek bij verhalende dansen. En de dingen evolueren tijdens het proces, dus moet ik rekening houden met veranderingen in de choreografie, de snelheid of de compositie. De muziek moet ook gesynchroniseerd worden met de digitale achtergrond, die soms bijna als een film met de dans geïntegreerd is. Ieder seizoen is een grote uitdaging, waar ik erg enthousiast over ben en naar uitkijk.
LL: Ik heb veel musici horen praten over hoe moeilijk het is om een baan in de klassieke muziek te krijgen. Wat is uw advies voor jonge musici?
AM: Er zijn veel getalenteerde jonge musici over de hele wereld, maar het gaat niet alleen om het oefenen en spelen van noten. Men moet technische vaardigheden hebben en studeren, maar het is net zo belangrijk om een echt goed mens te zijn. En men moet zich realiseren waarom dat belangrijk is en wat het betekent voor de optredens als musicus.
Een belangrijk onderdeel van de ontwikkeling van een artiest is het reflecteren op de dingen, het creatief zijn en het streven naar het verbeteren van je karakter. Wanneer je voor een publiek optreedt, kunnen mensen zien wat voor soort persoon je bent. Of je de mensen echt kunt laten profiteren van je spel, hangt af van wat er in je hart zit, aangezien de vaardigheden er toch wel zijn om de noten te spelen. Dus als een musicus kan werken aan de vaardigheden en tegelijkertijd kan werken aan het worden van een beter persoon met een goed moreel karakter, zal dat zeer gunstig zijn bij het worden van een klassieke musicus.
LL: Het is altijd zo leuk om met u te praten. Hartelijk dank voor uw tijd, en we kijken uit naar uw volgende optredens, waaronder opnieuw in Carnegie Hall hier in New York!
AM: Dank u wel!
