Naar het noorden in de winter

Onder normale omstandigheden heb ik een lichte koffer. Ik houd er niet van om over de hele wereld een uitpuilende koffer mee te sjouwen, en één plunjezak is alles wat ik wil of kan meenemen. Ik huiver bij de gedachte dat ik ooit bagage, die de helft van mijn eigen gewicht weegt, naar boven zou moeten slepen in onze uniformrok en -hakken. Daarom komen alleen onmisbare spullen op mijn bagagelijst terecht.

Toen ik echter hoorde dat ons gezelschap dit jaar heel Canada zou aandoen, moest ik een uitzondering maken. Mijn vrienden van Shen Yun Touring Company die afgelopen winter in deze steden optraden, vertelden me ijzingwekkende verhalen. Ik heb nog nooit in mijn leven zo'n kou meegemaakt! Je zult niet overleven zonder onze dikste Haglofs jas! We moesten onze laarzen laten halen! 

Ik probeerde het feit te negeren dat zelfs de vogels naar het zuiden waren gevlogen vanwege de winter, terwijl wij op kruistocht gingen om de vorst tegemoet te treden. Als je persoonlijk een danser kent, zul je waarschijnlijk begrijpen dat we het niet graag koud hebben. Tijdens onze vroege geschenkenuitwisseling voor de feestdagen dit jaar (ook wel een pre-tour Secret Santa genoemd), heb ik niet eerder zoveel cadeaus tegen de kou in één keer zien uitpakken. En na wekenlang onder het vriespunt in de heuvels van New York te hebben doorstaan, wilde ik het niet meer koud hebben. Dus tijdens het inpakken van onze koffers - ging ik er helemaal voor. 

Een jas voor pool omstandigheden 

skibroek 

handschoenen (dikste van vijf paar... twee waren geschenken van collega's) 

wintermuts 

bontachtige sjaal 

dikke lange sokken voor het hotel 

thermo sokken voor busritten

thermo shirts en leggings 

beenwarmers voor het theater 

sweater van 100% 

inpakbaar donsen jas 

“garbage bag” warming up broek“

groot pakket HotHands zakverwarmers

oplaadbare zakverwarmer 

Ik beschouwde mezelf voorbereid op het onvergeeflijke sub-poolgebied. En niet zonder een beetje trots, belde ik mijn moeder om het haar te vertellen. Mijn winterharde moeder uit Boston stelde met klem voor om wat schapenvachtsokken te kopen. Schapenvacht sokken? Bestaan die wel, of was dat een verzinsel dat ontsprong uit haar moederschap? Ik besloot dat ik waarschijnlijk wel zonder kon.

Op 1e kerstdag stak Shen Yun World Company de Amerikaanse grens over en kwam aan bij onze eerste halte, Ottawa. De volgende dag, tweede kerstdag, hadden we onze eerste voorstelling. 

Voor mij geeft de eerste voorstelling van het seizoen altijd veel spanning met een vleugje nervositeit. Ik weet niet of het publiek wist dat het onze eerste voorstelling was, maar hun enthousiasme was echt bemoedigend. (Blijkbaar was er zelfs iemand in het publiek die zo'n 30 voorstellingen had bijgewoond in de negen keer dat Shen Yun in Ottawa heeft opgetreden.) Al met al voelden we ons echt welkom.

En weet je wat? Het is eigenlijk niet zo koud. Na opgetreden te hebben in Ottawa, Hamilton en Montreal, heb ik de meeste van mijn thermo spullen nog niet gedragen. Alleen op oudejaarsavond was het bijzonder onstuimig en de vijf minuten durende wandeling terug naar het hotel ging een beetje moeilijk. Maar in het algemeen is Oost-Canada warmer geweest dan december in New York. En in tegenstelling tot thuis, hebben we hier nauwelijks sneeuw gehad. 

Misschien is niet alleen het publiek, maar ook het weer blij om ons hier te hebben?

Ondanks alle waarschuwende verhalen en de overdreven voorbereiding, besefte ik dat we niet naar de toendra zijn gestuurd. Dus zonder de verwachte problemen zoals onderkoeling, sneeuwblindheid, vorstbuien - grapje, het zijn eerder koude spieren en moeilijke verkeersomstandigheden - ben ik nog meer gevuld met  vastberadenheid om het publiek het beste van mijzelf te geven. 

Over vastberadenheid gesproken, we hebben het zo druk gehad met de voorstellingen dat ik mijn voornemens voor het nieuwe jaar nog niet heb opgeschreven. Ik begin mijn lijstje met: Speel iedere voorstelling van 2020 met heel mijn hart!