Een liefdesverhaal: De dorpsjongen en de fee
Een eeuwenoud liefdesverhaal komt tot leven op het podium in Shen Yun's productie van 2025
Het traditionele Chinese equivalent van Valentijnsdag vindt elk jaar plaats op de zevende dag van de zevende maand van de maankalender. Dit feest, bekend als het Qixi Festival, viert de pure liefde tussen een jonge herder en een hemelse fee, en hun opmerkelijke verhaal.
Het is een van de beroemdste Chinese volksverhalen, waarin een dramatische geschiedenis van verboden liefde zich ontvouwt. Maar wie waren zij precies, hoe hebben zij elkaar ontmoet, en wat is er met hen gebeurd?
Het verhaal begint hoog in de hemel, waar zeven zusters spelen in hun hemels paleis. Zij zijn de kleindochters van de machtige Hemelse Koningin-Moeder, en de jongste van hen is het meest geliefd. Haar taak in het paleis is het weven van magische zijde uit de wolken, en daarom staat zij eenvoudigweg bekend als het weefmeisje.
Op een dag komen het weefmeisje en haar zusters met een ongewoon idee—ze willen het sterfelijke rijk bezoeken. Dit is normaal gesproken verboden, maar ze wagen hun kans en smeken de Hemelse Koningin-Moeder om toestemming. Ze smeken en vleien, en hun onschuldige charme verzacht de Koningin-Moeder, die toegeeflijk wordt en hen toestaat zich te vermaken.
De feeën dalen neer op aarde en spelen en zwemmen in het water van de Smaragdgroene Lotusbloemenvijver. Terwijl ze baden en hun kleren op de rotsen aan de rand van de vijver liggen, springt er plotseling een grote grijze waterbuffel uit het bos en rent naar het water. De andere feeën kleden zich snel aan en vliegen weg, maar het weefmeisje is te laat—de ondeugende waterbuffel heeft haar kleren.
Plotseling verschijnt er een jonge man, die wanhopig achter zijn waterbuffel aanrent. Deze eenvoudige herder probeert de kleren van het weefmeisje voor haar terug te halen, terwijl ze zich bedekt en bescheiden verschuilt in het water achter een rots. Uiteindelijk weet de herder zijn dier te temmen, geeft de fee haar gewaad terug en wendt zijn blik af terwijl ze zich weer aankleedt.
Wanneer het weefmeisje tevoorschijn komt om hem te bedanken, ziet ze iets bijzonders in zijn ogen. Zo begint een ongewone vriendschap tussen hemel en aarde, terwijl het weefmeisje verliefd wordt op de eenvoudige maar oprechte aard van de eerlijke herder. Ze besluit met hem te trouwen en in zijn dorp in de sterfelijke wereld te blijven.
Er is echter één probleem: hemelse decreten verbieden goden om met stervelingen te trouwen.
Collage van een reeks illustraties door Mo Lang (www.toutiao.com).
Wanneer de Hemelse Koningin-Moeder ontdekt dat haar geliefde kleindochter verliefd is geworden op een sterfelijke, wordt ze woedend en stuurt ze haar hemelse troepen om het weefmeisje te vangen en haar terug naar huis te brengen.
De lucht wordt donker als het dreigende hemelse leger neerdaalt op het dorp, het weefmeisje vangt en de geliefden uit elkaar rukt. Met één zwaai van haar magische haarspeld creëert de Hemelse Koningin-Moeder een diepe kloof die verandert in een woeste rivier, waardoor de herder zijn ware liefde niet kan bereiken.
De jonge man is gebroken van verdriet, maar vastberaden. Alle voorzichtigheid vergetend springt hij in het kolkende water en vecht hij tot zijn laatste adem om weer bij zijn bruid te komen.
Maar de kracht van de hemelse storm is te groot en het water te woest. Met één laatste verschrikkelijke golf wordt de jonge man overweldigd, verliest hij het bewustzijn en begint hij te zinken… diep naar de bodem…
De Hemelse Koningin-Moeder heeft alles van bovenaf gadegeslagen. Ze moet toegeven dat het oprechte hart en de vastberadenheid van de man behoorlijk indrukwekkend zijn. Ontroerd stuurt ze een lichtstraal diep de rivier in, die het slappe lichaam van de jongeman omringt en hem terug naar de oever tilt.
Hij ontwaakt, hoest wat rivierwater op en staat weer op, helemaal ongedeerd."
Helaas kunnen de door het lot gescheiden geliefden niet samenleven als getrouwd paar, maar de Koningin-Moeder voelt met hen mee en bedenkt een meelevende oplossing.
Eens per jaar, op de zevende dag van de zevende maand, mogen de geliefden elkaar weer ontmoeten. De herder krijgt toestemming om naar boven te gaan en beklimt een brug in de lucht gevormd door een zwerm eksters. Daar, tussen hemel en aarde, ontmoet hij het weefmeisje, dat neerdaalt om een dag met haar geliefde door te brengen.
En vanaf die dag vieren de Chinezen elk jaar het Qixi Festival ter ere van het koppel, als herinnering aan de kracht van ware liefde, onschuld en toewijding.
Dit sprookje, algemeen bekend als niu lang zhi nü, of het verhaal van de herder en het weefmeisje, maakte deel uit van Shen Yun's productie van 2025.
