Eén iemand die redding biedt: Het verhaal van Zhao Yun
Het is de derde eeuw, en China's machtige Han Dynastie is afgebrokkeld. In de chaos die volgt, ontstaat een schat aan helden en dappere mannen. Onder hen is de beroemde Zhao Yun, de rechterhand van de welwillende commandant Liu Bei.
Zhao is de perfecte soldaat - loyaal, onvermoeibaar en onoverwinnelijk. Eén verhaal over zijn heldendaden spreekt al eeuwen tot de verbeelding. Het vertelt hoe Zhao achter de vijandelijke linies oprukte in een wanhopige poging de vrouw en zoon van zijn heer te redden. Het verhaal is het bekendst geworden in de klassieke Roman van de Drie Koninkrijken, die meer dan 700 jaar geleden werd geschreven.
In 2023 was het verhaal van Zhao te zien in Shen Yun's dansdrama Eén iemand die redding biedt. Het verhaal gaat als volgt:
In de klauwen 
In de nasleep van de ineenstorting van de Han-dynastie vochten rivaliserende koninkrijken en legers om het rijk onder hun vlag te herenigen. Hoewel hij vaak in de minderheid was, won de grote bevelhebber Liu Bei met zijn vriendelijke aard en koninklijke geest de harten en steun van de mensen wiens grondgebied hij moest doorkruisen. Zij verlieten vrijwillig hun huizen en dorpen en volgden hem en zijn leger met onvoorwaardelijk vertrouwen - en Liu Bei verwelkomde hen met open armen en verzorgde hen.
Voor het volk was dit misschien een goede zet, maar voor Liu's leger was het tactisch niet gunstig. De duizenden migranten en hun bagage moeten worden bewaakt, wat het leger belast en zijn terugtocht belemmert van de machtige generaal Cao Cao, die erop uit is Liu en zijn leger uit te roeien.
Liu's troepen vorderen langzaam, en de vijand knaagt voortdurend aan hun staart. Liu besluit onze held, Zhao Yun, de bescherming van een groep mensen toe te vertrouwen, waaronder de vrouw en het zoontje van de heer zelf.
De groep raakt, net als de meeste anderen, steeds verder achterop en wordt uiteindelijk gescheiden en raakt verdwaald in vijandelijk gebied. Zhao smeekt Liu om toestemming om zich halsoverkop in de kaken van de vijand te storten en hen te vinden. Liu weigert; het is een zelfmoordmissie. Zhao is vastbesloten en belooft hen terug te brengen of te sterven terwijl hij het probeert. Met veel voorbehoud geeft de commandant toe en Zhao vertrekt.
Stenen muur
Na tientallen vijandelijke soldaten te hebben verslagen en zijn paard half dood te hebben gereden, vindt Zhao eindelijk moeder en kind en haast zich naar hen toe. Vrouwe Mi, want zo werd de echtgenote van Liu genoemd, was in haar dij gestoken en kon niet meer lopen. Ze zat ineengedoken onder de stenen muur van een gedeeltelijk afgebroken huis en verzorgde haar enige kind.
Ze is blij Zhao's vertrouwde figuur te zien en smeekt hem de baby veilig naar zijn vader te brengen.
"Laten we samen gaan, vrouwe," smeekt Zhao.
"Nee, ik kan niet meer lopen. Ik zal je alleen maar vertragen en niemand van ons zal het halen. Laat me."
Zhao weigert.
"Neem de baby en ga!"
Zhao weigert opnieuw.
"Ik beveel het je!"
Zhao knielt voor haar neer, heft zijn handen op en neemt de baby in zijn uitgestrekte armen. Terwijl hij de baby omsluit, sluipt vrouwe Mi weg en kruipt naar de opening van een put. Zhao draait zich net op tijd om om haar in de put te zien verdwijnen.
Zhao is geschokt als het eerste object van zijn missie voor zijn ogen sterft. Hij zweert de missie die zij hem heeft toevertrouwd te vervullen en gooit de resten van een stenen muur in de buurt omver, zodat haar lichaam niet te schande wordt gemaakt door de vijand. Hij pakt het huilende kind op.
Een rendez-vous met Cao Cao
Hij bindt de baby aan zijn borst als vijandelijke soldaten naderen, richt zijn speer en valt de vijandige zone aan waar hij zich net uit heeft gevochten. Snel ontdoet hij nabijgelegen tegenstanders van de last van hun leven en vliegt hij weg in de richting van zijn heer en zijn nieuwe kamp.
Zhao pakt een wit paard en galoppeert een eind verder. Twee troepen van Cao Cao's mannen duiken op aan de horizon en komen recht op hem af, en een snelle blik achterom onthult nog eens twee groepen die hem op de hielen zitten.
Zelfs een klein leger in de handen van een generaal zou bezweken zijn voor deze superieure kracht, maar onze held dwingt generaals en zelfs hele legers af. Hij hakt de aanvoerders van de twee strijdkrachten die hem in de weg staan neer en rekent met een paar trucs van zijn speer snel af met de wrekende krijgers. De rest van de mannen, in een vertoning van goed verstand, begrijpen de hint en vluchten.
Iets verder weg, uitkijkend over het schouwspel van dit eenmansleger, staat het hoofd van de tegenpartij, de geduchte Cao Cao zelf.
"Wie," vraagt hij, wijzend naar de slingerende vlek op het slagveld, "is dat?"
Zijn luitenant gaat op onderzoek uit en komt terug met de naam "Zhao Yun, ook bekend als Zhao de Drakenzoon."
Een ontzag dat veranderde in een verlangen verspreidt zich over Cao Cao's Napoleontische gestalte. "Breng die man levend bij me," beveelt hij. "Een tijger van een leider. We hebben mannen als hij nodig!" Waarop hij zijn leger beveelt geen pijlen op Zhao te schieten.
Dit bevel beschermde Zhao effectief tegen falen. Tegen pijlen was Zhao slechts menselijk, maar hij was onoverwinnelijk tegen mannen, om het even wat ze bereden of welk wapen ze hanteerden.
De terugkeer van de zoon
Met de baby nog aan zijn boezem gebonden, rondt Zhao zijn briljante daad af door zijn 49e en 50e slachtoffer naar Heer Yama van de onderwereld te sturen.
Zhao steekt dan de brug over waarachter zich de veiligheid van Liu's kamp bevindt, en als hij het kamp binnengaat, presenteert hij zijn heer snel zijn enige zoon.
"Maar uw vrouw, mijn heer...," knielt Zhao voor zijn geliefde meester, "ik ben er niet in geslaagd haar te redden." Terwijl hij zich naar de grond buigt, zijn de kleren van de krijger bebloed en is zijn hart gebroken.
Liu veegt een traan weg, grijpt dan Zhao met beide armen en tilt zijn trouwe held van de grond.
Eén iemand die redding biedt uit Shen Yun 2023 werd gechoreografeerd door Christina Li en Chad Chen, met muziek van D.F. en arrangementen van Jing Xian.
