New York Times bevestigt het succes van Shen Yun - maar geeft veel andere dingen over het gezelschap verkeerd weer

Het is waar dat ons gezelschap een opmerkelijk succes heeft gekend en elk jaar optreedt voor meer dan een miljoen mensen op vijf continenten. Het is waar dat het publiek over de hele wereld, bij duizenden, oprechte lof heeft geuit nadat ze onze voorstelling hadden meegemaakt. Het is ook waar dat we op eigen kracht het snelst groeiende podiumkunstengezelschap in de Amerikaanse geschiedenis hebben opgebouwd.

Wat de Times helemaal verkeerd ziet, is waarom en, in veel opzichten, hoe we het hebben gedaan.

Dit aspect van de verslaggeving is vooral verontrustend. Wat de mensen drijft die voor Shen Yun werken of met Shen Yun optreden is in feite vrij duidelijk - mits men bereid is om te kijken. En het is niet ingewikkeld.

Onze Boeddhistisch georiënteerde spirituele praktijk, Falun Gong, was in de jaren negentig alom populair in China en werd zelfs door de Chinese regering bekroond en geprezen voor haar gezondheidsvoordelen en spirituele leer. Maar omdat het geloof zo populair werd, voelde het Chinese regime zich bedreigd en lanceerde het een landelijke campagne van onderdrukking en geweld. In de afgelopen kwart eeuw zijn miljoenen mensen gevangen genomen, gemarteld of gedood. Gedurende deze 25 jaar hebben vrijwilligers over de hele wereld onbaatzuchtig hun tijd en middelen gedoneerd aan projecten, organisaties en bedrijven die deze vervolging blootleggen, de verhalen van slachtoffers een stem geven, de levens van vrienden en familie thuis helpen redden en de traditionele cultuur van China behouden, welke het communistische regime heeft geprobeerd te vernietigen. Shen Yun speelt een sleutelrol in deze grotere inspanning, en dat is wat ons drijft.

Toch wil de Times haar lezers doen geloven dat niets van het bovenstaande een motiverende factor is of zelfs echt is: een bizar perspectief dat het verschrikkelijke menselijke lijden negeert en het diepgewortelde geloof van tientallen miljoenen mensen in China, in heel Amerika en over de hele wereld kleineert.

Inderdaad, de karikatuur van Shen Yun door de Times gaat voorbij aan elk stuk van het echte verhaal - een verhaal van bloed, zweet en tranen van dappere mannen en vrouwen die vervolging in China ontvluchtten, Shen Yun oprichtten, en verder gingen met het creëren van een nieuw podiumkunstengezelschap in een nieuw land. Een gezelschap dat als doel heeft om mensen te helpen opnieuw in contact te komen met het allerbeste van hun menselijke natuur; hun eigen goddelijke innerlijke licht.

Zoals veel beginnende bedrijven waren we in het begin afhankelijk van persoonlijke heldendaden, waaronder een team van vrijwilligers die vooral 's nachts en in het weekend werkten om onze droom op te bouwen. Toen onze productie populairder werd en we een bepaald succesniveau bereikten, konden we beginnen met het betalen van een bescheiden salaris aan een aantal medewerkers. En toen we bleven groeien, verhoogden we de salarissen en de diensten voor ons personeel. Toch bleven we gedurende het hele proces zelfvoorzienend, zonder voortdurende steun van de overheid of bedrijfssponsors, wat in de podiumkunstenwereld nauwelijks voorkomt.

Niets van dit verhaal wordt overgebracht of zelfs maar aangeroerd door de Times. In feite lijkt hun berichtgeving opzettelijk negatieve verhalen te verzamelen van een paar ontevreden voormalige personeelsleden - evenals acties van individuen die niet handelden namens of goedgekeurd werden door Shen Yun - naast het simpelweg vertrouwen op onnauwkeurigheden om een vertekend verhaal op te bouwen.

De bewering, bijvoorbeeld, dat Shen Yun de regels met betrekking tot overheidssubsidies omzeilt is erg misleidend. En de bewering dat de organisator van Indiana geld verloor op de voorstellingen van 2018 en een paar jaar later een overheidssubsidie gebruikte om het vermeende tekort te dekken, is categorisch onjuist, een feit dat voorafgaand aan de publicatie aan de verslaggevers werd meegedeeld.

Een van de meest flagrante verdachtmakingen in het verslag van de Times is echter het tragische verhaal van Liangs moeder. Ook hier vertelt de Times een aantal feiten om de lezers te misleiden over de waarheid van de zaak. Bijvoorbeeld, bij vele gelegenheden werd Liangs moeder aangespoord door Shen Yun collega's om haar onnodige en soms uitbundige uitgaven te beteugelen. Dat Liang's moeder niet voor haar eigen gezondheid zorgde, was ook het onderwerp van bezorgdheid van de mensen om haar heen. Uiteindelijk, nadat ze herhaaldelijk zorg weigerde, stond een Shen Yun medewerker erop dat ze naar het ziekenhuis werd gebracht en bracht haar er zelf heen.

Het hele verhaal is hartverscheurend en haar kinderen hebben ons grootste medeleven, omdat we de zware pijn begrijpen die ze hebben doorstaan. Dat gezegd hebbende, de acties en beslissingen van Liang's moeder waren natuurlijk haar eigen, en uitgevoerd ondanks herhaalde en soms verhitte vermaningen van Shen Yun personeel om haar gedrag te veranderen. Elke poging om haar beslissingen te verdraaien als gevolg van Shen Yun die haar “uitbuitte” zijn volledig ongegrond.

Daarnaast lijkt, naast het onderstrepen van ons succes, de fixatie van de Times op onze kasreserves misplaatst, wat misschien gedeeltelijk voortkomt uit een onwetendheid over wat er nodig is om een organisatie als Shen Yun te runnen. In tegenstelling tot de overgrote meerderheid van de podiumkunstengezelschappen in de wereld, hebben wij geen bedrijfssponsors, geen reguliere overheidssteun en geen actief donatieprogramma voor leden. We overleven op de ouderwetse manier: door de waarde die ons product heeft voor de consument (d.w.z., we overleven door kwaliteitsvoorstellingen te geven aan ons publiek).

Als non-profitorganisatie wordt elke dollar die we verdienen terug in het bedrijf gestoken om onze missie te bevorderen of gebruikt om onze activiteiten uit te voeren, wat een aanzienlijke verantwoordelijkheid is gezien de allesomvattende aanpak die we onze mensen bieden. Veel medewerkers krijgen gratis kost en inwoning en we bieden een reeks gratis voorzieningen om het dagelijks leven van iedereen op de campus te verrijken. We helpen ook bij het financieren van de Fei Tian scholen die onze campus delen, die volledige studiebeurzen bieden voor alle studenten, inclusief kost en inwoning en ter waarde van ongeveer $50.000 per jaar.

Bovendien nemen we maatregelen om een hoog niveau van financiële paraatheid te garanderen in het geval van een nieuwe COVID-achtige ramp of andere ernstige noodsituatie. In feite waren we in staat om al onze mensen te behouden tijdens de COVID-19 pandemie, zelfs toen we anderhalf jaar niet optraden, en we hebben alle intentie om dat in de toekomst opnieuw te kunnen doen als dat nodig is.

Het overkoepelende verhaal van het Times artikel is zeer verontrustend en beledigend: het kleineert ons geloof en onze gemeenschap, verdraait de intenties en acties van goedhartige mensen gedurende tientallen jaren, het besteedt geen aandacht aan de artistieke prestaties en bijdragen van Shen Yun, en schrijft al onze inspanningen toe aan slechts één ding, winstbejag. Deze voorstelling van zaken kan niet onjuister zijn.

Het is ook verontrustend om te zien dat sommige thema's in het artikel een schokkende gelijkenis vertonen met de propaganda van de CCP tegen Shen Yun en Falun Gong. Vijfentwintig jaar geleden werden dergelijke verhalen door Peking geformuleerd om ons te ontdoen van onze vrijheden, ons te ontmenselijken en ons het zwijgen op te leggen, en mensen tegen ons op te zetten om een landelijke campagne van geweld en moord te vergemakkelijken. Het feit dat precies dezelfde thema's weer opduiken op de pagina's van de Times zou de organisatie van de Times, en zeker de lezers, grote zorgen moeten baren.

Anvullende bronnen:

10 verrassende dingen om te weten over recente rapporten over Shen Yun:

https://faluninfo.net/10-things-to-know-about-the-new-york-times-investigation-of-shen-yun-falun-gong/

Interview met arts die regelmatig Shen Yun dansers behandelt:

https://www.youtube.com/watch?v=ojPeL7ydIwI&t

Interview over het bewapenen van Amerikaanse media door de CCP:

https://www.youtube.com/watch?v=oS3RS4vJguI

Verslag over CCP's nieuwe mediacampagne tegen Shen Yun:

https://faluninfo.net/weaponizing-social-media/

Newsweek artikel door voormalig Shen Yun danser:

https://www.newsweek.com/i-was-former-shen-yun-dancer-proud-part-it-1946031

Interview met voormalig Shen Yun danser: