Persbericht: Theater in Zuid-Korea annuleert optredens na bedreigingen vanuit Beijing

Seoul – Shen Yun Performing Arts hoorde vandaag dat de rechtbank van Zuid-Korea een bevel uitvaardigde die vier voorstellingen van aankomend weekend in Seoul afblaast. Het besluit van de rechtbank noemt de bemoeienis van de ambassade van de volksrepubliek China en de angst van het theater om toekomstige inkomsten uit China mis te lopen. Het resultaat is dat duizenden mensen met een kaartje niet in staat zijn om de voorstelling van Shen Yun te zien en de democratie en vrijheid van Zuid-Korea een knal heeft gekregen.

Zal de wereld toestaan dat de Chinese Communistische Partij de kunsten zal regeren?

Shen Yun is gevestigd in New York. We zijn in 2006 opgericht met de missie om de traditionele Chinese cultuur te doen herleven en deze te delen met de wereld. Deze cultuur, met een geschiedenis van vijfduizend jaar, moest nieuw leven worden ingeblazen omdat de Chinese Communistische Partij het decennia lang heeft proberen te vernietigen. Haar politieke campagnes zoals de Culturele Revolutie bracht deze – ooit zo ongelooflijk spirituele en rijke - traditionele cultuur op het randje van uitsterven.

Maar in het laatste decennium heeft Shen Yun dit erfgoed op het wereldpodium doen vieren. Door middel van klassieke Chinese dans, muziek en authentieke kostuums brengen we de legendes en waarden uit het oude China. Ieder jaar toeren we naar meer dan 100 steden wereldwijd, treden we op in enkele van de meest gerenommeerde theaters en krijgen lof van overheidsbeambten, artiesten en theater recensenten.

We keken er dit jaar naar uit om als onderdeel van ons vijf maanden durende wereldtournee op te treden in KBS Hall in Seoul. In februari ontving KBS Hall een brief van de Chinese ambassade en besloot daarop om de verhuur van het theater door Shen Yun niet door te laten gaan, zelfs nadat het contract al was getekend. New Cosmos Media, de als gastheer fungerende organisatie, ging met deze kwestie naar de rechtbank en op 19 april besloot Seoul Southern District Court dat Shen Yun moest worden toegestaan in KBS op te treden en dat de opzegging niet geldt.

Echter, op 4 mei vaardige dezelfde rechtbank een nieuw besluit uit die het vorige besluit terugdraaide en de opzegging weer geldig maakte. KBS had eerder ontkend enige druk van de Chinese ambassade te hebben ontvangen, maar hoewel het nieuwe besluit van de rechtbank ongunstig is voor Shen Yun, onthulde het dat de ambassade tenminste twee brieven naar KBS had geschreven (22 januari en 29 april). Deze bevatte nauwelijks verholen bedreigingen over het in gevaar brengen van de samenwerking met China als ze Shen Yun zouden toestaan op te treden.

Het bevel van de rechtbank onthulde ook de aard van de betreffende financiële bedreiging. Het zei dat KBS (Korean Broadcasting System), de nationale publieke omroep die eigenaar is van het theater, op dit moment programma's uitzendt in China. Als de Shen Yun voorstellingen geannuleerd zouden worden, zo luidde het rechterlijk bevel, dan zou het theater alleen het verlies van het (Shen Yun) gezelschap moeten compenseren. Maar als Shen Yun zou optreden en als gevolg daarvan de Chinese Communistische Partij op wraak zou zinnen en de uitzendrechten van KBS in China zou intrekken, dan zou KBS meer dan 8 miljoen US dollars kunnen verliezen.

Het nieuwe besluit werd aangekondigd een half uur voordat alle administratie kantoren, rechtbanken, ambassades en theaters sloten voor nationale vrije dagen die in combinatie met het aansluitende weekend tot na de geplande optredens lopen.

We hoorden van dit nieuwe besluit tijdens het optreden in Ulsan in Zuid-Korea, slechts twee dagen voor de openingsavond in KBS in Seoul. Duizenden kaarten zijn reeds verkocht.

De rechterlijke uitspraak laat geen twijfel dat:

1)    De volksrepubliek China politieke invloed en de verleiding van financieel voordeel gebruikt om te proberen te dicteren wat burgers van andere landen wel en niet kunnen zien. Dit weten we al van gelijksoortige incidenten in Zuid-Korea en andere landen en van een kopie van een brief die gestuurd is door de Chinese ambassade naar KBS Hall.

2)    De theaters en het juridisch systeem van Zuid Korea offeren hun morele integriteit en de vrijheden van het Koreaanse volk op teneinde aan de eisen van de Chinese ambassade te voldoen.

contact: info@shenyunperformingarts.org