NYPOST: Het anticommunistische dansgezelschap Shen Yun beweert dat de Chinese Communistische Partij achter de doodsbedreigingen wereldwijd zit: ‘Het bloed zal stromen als een rivier’

Minister-presidenten worden geëvacueerd, theaters worden gesloten, er worden doodsbedreigingen geuit en banden worden lek gestoken — volgens artiesten hoort dat er allemaal bij als een bepaald Chinees dansgezelschap de stad aan doet.

“Deze zaken volgen ons overal waar we optreden”, vertelde Ying Chen, vicevoorzitter van Shen Yun, aan The Post. “We hangen de vuile was van de CCP buiten de wereld rond.”

    

    

Het in New York gevestigde non-profitgezelschap Shen Yun Performing Arts, dat in 2006 werd opgericht door leden van de spirituele beweging Falun Gong, is bij velen vooral bekend vanwege de alomtegenwoordige advertenties in de metro en op de lokale televisie. Maar een nieuwe documentaire, “Unbroken: Het niet eerder vertelde verhaal van Shen Yun”, beschrijft in detail de beweringen dat Peking al lang een hekel heeft aan de dansgroep, waarbij het Chinese consulaat in New York het vorig jaar in een verklaring “propaganda van een sekte” noemde.

Woordvoerders van Shen Yun, dat met acht gezelschappen over de hele wereld toert, beweren dat de Chinese Communistische Partij (CCP) en haar bondgenoten verantwoordelijk zijn voor de aanhoudende bedreigingen tegen hen en tegen degenen die hen toestaan op te treden.

In februari werd de Australische premier Anthony Albanese uit zijn ambtswoning geëvacueerd nadat er e-mails waren binnengekomen waarin werd gedreigd dat zijn huis zou worden gebombardeerd als Shen Yun een aanstaande voorstelling in zijn land niet zou annuleren.

In een e-mail, geschreven in het Chinees en gericht aan de organisatoren van Shen Yun, werd gewaarschuwd: "Als jullie de voorstelling toch door laten gaan, zal de premierwoning met de grond gelijk worden gemaakt en zal het bloed stromen als een rivier.”

    

    

In diezelfde maand werd het Kennedy Center in Washington, DC, ontruimd vanwege soortgelijke dreigingen in de aanloop naar een voorstelling van Shen Yun. Op 15 maart ging een voorstelling van Shen Yun in Mississauga, Ontario, gewoon door, ondanks een nieuwe bommelding die op die voorstelling was gericht.

Chen vertelde dat vervolgens de banden van de tourbus waren lek gestoken.

Volgens lokale berichten zijn meerdere bommeldingen gericht tegen een Shen Yun-voorstelling in Taiwan teruggevoerd naar Xi’an, China.

    

Mensenrechtenorganisaties stellen dat de geschiedenis van de conflictueuze relatie tussen Peking en Falun Gong veel duisterder is dan misleidende acties en lastercampagnes.

“De CCP heeft haar tentakels in elke regering en de wereld begrijpt niet wat er aan de hand is. Het is een regelrechte genocide”, vertelde mensenrechtenactivist Mitchell Gerber, een Amerikaan, aan The Post vanuit een niet nader genoemde locatie nabij de westelijke Chinese grens. Hier woont hij sinds 2021 om aandacht te vragen voor de vervolging van Falun Gong.

Volgens de aanhangers verspreidde deze religie, die is geworteld in de boeddhistische traditie en waarvan de oorsprong eeuwen teruggaat, zich als een lopend vuurtje in China nadat ze in 1992 was opgericht door meester Li Hongzhi, die inmiddels in de zeventig is.

    

    

Volgens interne cijfers van de Chinese overheid telde Falun Gong in het land minstens 70 miljoen beoefenaars — meer dan de Communistische Partij destijds, die slechts 61 miljoen leden had — voordat de toenmalige CCP-leider Jiang Zemin de beoefening in 1999 verbood en deze bestempelde als een "kwaadaardige sekte".

“Het Chinese regime heeft wie weet hoeveel biljoenen dollars uitgegeven in een poging de traditionele Chinese cultuur uit te roeien en het marxisme aan de mensen op te dringen”, vertelde Levi Browde, uitvoerend directeur van het Falun Dafa Informatiecentrum, aan The Post.

“Dit gebeurde nadat het communistische regime decennialang had geprobeerd religies, spiritualiteit en de authentieke cultuur te vernietigen, zodat het iedereen in goede communisten kon veranderen”, voegde Browde eraan toe. “Falun Gong … was een terugkeer naar de tijd van vóór het communisme.”

    

Het motto "Het China van vóór het communisme“ wordt inderdaad gebruikt in advertenties van Shen Yun, een gezelschap dat in 2006 werd opgericht en voorstellingen brengt waarin oude legendes en historische verhalen worden uitgebeeld door middel van klassieke Chinese dans en acrobatiek.

De dansers van het gezelschap, voornamelijk mensen van Chinese afkomst in de leeftijd van twintig tot dertig jaar, zijn beoefenaars van Falun Gong en worden beschouwd als professionals van wereldklasse op het gebied van klassieke Chinese dans. De meesten van hen trainen aan de Fei Tian Academy van Shen Yun, zo’n 130 kilometer ten noordwesten van Manhattan.

“Het is een op religie gebaseerde school”, zei Chen, “waar middelbare scholieren – waarvan ongeveer de helft Amerikanen zijn – op de campus wonen.”

Tegenwoordig wordt het aantal Falun Gong-beoefenaars in China geschat op tussen de zeven en twintig miljoen.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en verschillende onafhankelijke organisaties hebben de autoriteiten van de Chinese Communistische Partij honderdduizenden – en mogelijk meer dan een miljoen – beoefenaars gearresteerd of opgesloten in gevangenissen en werkkampen.

In 2020 stelde een onafhankelijke organisatie dat er op grote schaal orgaanroof plaatsvindt bij voornamelijk Falun Gong-gevangenen. Het jaar daarop spraken VN-mensenrechtenexperts hun bezorgdheid uit over berichten dat gedetineerden bloed- en orgaanonderzoeken ondergaan die wijzen op voorbereidingen voor orgaanroof.

    

De gruwelijke beschuldigingen lijken te worden gestaafd door wetenschappelijk getoetste onderzoeken die twijfel zaaien over de officiële cijfers van China inzake orgaantransplantaties en wijzen op de vaak buitengewoon korte wachttijden voor organen in China.

Uit patiëntenregistratieformulieren van Chinese orgaantransplantatiecentra die aan The Post zijn verstrekt, blijkt dat klinieken adverteren met vitale organen zoals levers die "binnen twee weken" beschikbaar zijn nadat patiënten zich hebben aangemeld — een wachttijd die in veel landen maanden of jaren in beslag neemt.

Volgens een onderzoek uit 2025 van The Epoch Times, dat in 2000 door leden van Falun Gong werd opgericht, heeft het sociale-mediaplatform X duizenden botaccounts verwijderd die ervan verdacht werden banden te hebben met de Chinese Communistische Partij (CCP) en die een reeks kritische artikelen van de New York Times over Shen Yun verspreidden.

In de serie van The New York Times werd beweerd dat “[Shen Yun]-artiesten geen artikelen mochten lezen van niet-goedgekeurde nieuwsbronnen” en dat “managers hen vertelden dat elke fout die ze op het podium maakten, het publiek naar de hel zou kunnen sturen”. De krant beschuldigde The Epoch Times ervan de belangrijkste "publiciteitsmachine" van Shen Yun te zijn en meldde beweringen dat artiesten te maken hebben met "misbruikende omstandigheden" en "emotionele manipulatie".

The Epoch Times reageerde hierop met het bericht dat The New York Times in 2024 tien kritische artikelen over Shen Yun had gepubliceerd, waarvan er acht uitsluitend in het Chinees verschenen.

The New York Times verklaarde dat dit onjuist was en dat alle tien artikelen die zij hadden gepubliceerd in het Engels beschikbaar waren, waarbij zij eraan toevoegden dat zij "vertrouwen hebben in de juistheid van hun berichtgeving".

In navolging van de serie in de New York Times heeft het Ministerie van Arbeid van de staat New York bekendgemaakt dat het een actief onderzoek instelt naar Shen Yun wegens vermeende schendingen van de staatswetgeving inzake kinderarbeid en lonen, waaronder beschuldigingen dat minderjarige artiesten te maken hebben met slopende, onbetaalde of onderbetaalde werkroosters.

Het onderzoek loopt nog.

Afgelopen april hebben twee voormalige Shen Yun-dansers, het echtpaar Sun Zan en Cheng Qingling, in New York een rechtszaak aangespannen bij de federale rechtbank. Zij beschuldigen de groep ervan een “leger van kindarbeiders” uit te buiten door middel van wrede arbeidsomstandigheden en een cultuur van angst, waardoor zij gedwongen worden om ondanks blessures op te treden.

Sun verklaarde dat hij gedwongen werd extreme spagaatbewegingen uit te voeren, wat leidde tot inwendige bloedingen, en dat hij moest dansen met een verstuikte enkel. Cheng beweert dat ze gedwongen werd te dansen met een onbehandelde schouderblessure.

Beiden traden als tieners toe tot de Fei Tian Academy van Shen Yun in Cuddebackville, New York – Sun in 2008 op 15-jarige leeftijd en Cheng in 2010 op 13-jarige leeftijd – en beweren dat ze in meer dan 1.000 voorstellingen hebben opgetreden voordat ze in 2015 allebei werden ontslagen.

    

    

Shen Yun, dat is gevestigd in een complex van 160 hectare genaamd Dragon Springs, waar ook de bijbehorende dansacademies zijn gevestigd, verklaarde dat er medische zorg beschikbaar is voor de dansers. Het gezelschap beweert verder dat het paar hoog opgaf over hun tijd op de academie, maar na een reis naar Peking van toon veranderde, en dat de rechtszaak weer een lastercampagne van de CCP is.

“We hebben geen commentaar”, zei een advocaat van het echtpaar tegen The Post.

De Chinese ambassade in Washington, DC, verklaarde in een statement dat Falun Gong "een anti-menselijke, antiwetenschappelijke en antisociale sekte is … De zogenaamde ‘vervolging’ en ‘orgaanroof’ zijn louter kwaadwillige en sensationele leugens.“

Shen Yun is een belangrijke inkomstenbron voor de non-profitorganisatie Falun Gong; uit belastinggegevens blijkt dat de jaarlijkse omzet tussen de 40 en 50 miljoen dollar bedraagt. De nieuwe documentaire, geregisseerd door filmmaker Fiona Young, valt samen met het twintigste seizoen van Shen Yun en gaat dinsdag in première met een rode loper-evenement in het AMC Lincoln Center in Manhattan.

Oorspronkelijk artikel gepubliceerd op 23 maart 2026.