GeekMom: '10 redenen om met uw familie naar Shen Yun te gaan kijken'

Afgelopen weekend werden mijn familie en ik getrakteerd op het onverwachte geschenk om een optreden van Shen Yun bij te wonen, een in New York gevestigd gezelschap voor  podiumkunsten dat put uit 5000 jaar Chinese beschaving en culturen om originele muziek- en dansvoorstellingen te creëren.

De voorstelling had eerder onze stad aangedaan, maar omdat we niemand kenden die was geweest, hadden we geen idee wat we konden verwachten. Bovendien, hoewel mijn beide dochters met dans bezig zijn, hebben ze de neiging om iets meer voor actie- en avontuur gerichte shows te gaan.

Het bleek dat Shen Yun een prachtige ervaring was waar we allemaal van konden genieten. Hier volgt waarom:

Eerst en vooral was het dansen perfect gesynchroniseerd en betoverend om te zien. De voorstelling had twee stukken die puur muzikale uitvoeringen waren, maar de belangrijkste focus en trekpleister was dans. Voor een ​​goede reden, want het was niet van deze wereld. Iedere danser ging perfect gelijk op en ogenschijnlijk moeiteloos lieten ze gesynchroniseerde routines en acrobatische stijloefeningen zien. Mijn jongste sprong en draaide de hele weg naar de auto. Dat wil niet zeggen dat er niet ook veel “don’t try this at home” bewegingen bij waren. Wat deze dansers deden, heeft intensieve oefening gekost.

De live muziek was een aangename verrassing. Het live-orkest was iets wat ik niet had verwacht. Ik heb vergelijkbare dansuitvoeringen gezien waarbij de muziek vooraf opgenomen is. Dit is vaak noodzakelijk en meer betaalbaar voor een reizende dansgroep, maar het hebben van een live orkest heeft dit echt naar een hoger niveau getild.

De groep is een ideaal succesverhaal. Als u uw kinderen het belang van hard werken, toewijding en doorzettingsvermogen wilt bijbrengen, is Shen Yun een levend voorbeeld. De organisatie begon in 2006 met slechts één gezelschap en orkest. Tegenwoordig hebben ze vijf volledige, gelijktijdig reizende gezelschappen die 20 landen bestrijken met 500 voorstellingen in 150 steden. Dat is een significante groei.

Ze laten zien hoe belangrijk vrijheid is. Er is een klein beetje politiek in Shen Yun, omdat twee van de stukken gebaseerd waren op waargebeurde incidenten van jonge mensen die gearresteerd werden vanwege het beoefenen van de religie van Falun Dafa (Falun Gong), een vorm van Boeddhisme.

Volgens Shen Yun's eigen site, en een feit dat meer dan eens in de show werd benadrukt, zijn hun uitvoeringen niet te zien in China zelf, waar zoals ze zeggen: "de schat die de traditionele Chinese cultuur is, verdreven is door het communisme". Dit is een belangrijke les voor jonge kijkers dat, hoewel mensen het oneens zijn over veel dingen in vrije landen, ze het geluk hebben de vrijheid te hebben om dat te kunnen zijn. Neem dat nooit als iets vanzelfsprekends. Dit zorgde bij ons voor een goede discussie op weg naar huis.

De show heeft een warm en goofy gevoel voor humor. De presentatie was erg formeel, maar het werd niet benauwd of saai. Er waren veel grappen, gemaakt door de presentatoren en door visuele slapstick-achtige humor. Terwijl oudere kijkers onder de indruk kunnen zijn van de techniek, moet er altijd iets luchtigs zijn om het jongere publiek te vermaken.

Ze hebben hun eigen technologie gepatenteerd. Eén van de dingen die Shen Yun liet zien, was een volledig geanimeerde achtergrond waardoor het leek alsof de artiesten gemakkelijk konden reizen van en naar de opeenvolging van geanimeerde beelden. Dit was een prestatie die niet alleen een perfecte timing vereiste van de artiesten, maar ook innovatieve technische kennis. Het resultaat is een ongelooflijke digitale achtergrond die Shen Yun heeft kunnen patenteren.

Zelfs de kostuums vertellen een verhaal. Sommige van de dansen toonden niet alleen historische en cultureel geïnspireerde kostuums, ze werden ook in de dans verwerkt. Zoals lange "water mouwen" uit de Han-dynastie, jingling bedelarmbanden uit het Hmong dorp, "bloempot" schoenen uit de Qing-dynastie en vliegende zakdoeken. Ieder stuk was gevuld met felle kleuren of vloeiende ontwerpen.

U zult iets nieuws leren. Bovenop de kostuums, leerden we over traditionele Chinese volksverhalen, waren we getuige van dansen uit verschillende tijdperken en etniciteiten, leerden we een woord of twee in het Chinees en maakten we kennis met het geluid van de erhu, een prachtig tweesnarig instrument dat op dezelfde manier wordt bespeeld als een kleine cello. Ik vind het geweldig als we educatieve ervaringen in vermaak kunnen verwerken zonder dat kinderen het weten.

Ze zijn niet bang voor hun geeky kant. Op een bepaald moment vragen de ceremoniemeesters: "Heeft u ooit gewenst dat u een super-kracht had?" De voorstelling van Shen Yun maakte veel reizen naar bovennatuurlijke en fantasierijke gebieden. In hun uiteenlopende dansen komen er wezens voor met bovennatuurlijke krachten, mythische dieren en zelfs een sprong door een dimensionale lus. De verhalen achter de dansen worden van tevoren uitgelegd, maar veel van de stukken zijn makkelijk te volgen en kort genoeg om de interesse van alle leeftijden vast te houden.

Het is een wereldwijde etalage van talent. De meerderheid van de dansers was van Chinese afkomst, maar ze komen uit de hele wereld, waaronder Polen, Australië, China, de Verenigde Staten en Japan. De dirigent van het orkest, een Armeen, leidde een groep professionele musici die zowel westerse als traditionele Chinese instrumenten bespeelden. Er was ook een vocale uitvoering door een sopraan die in een belcanto-stijl met Chinese dictie optrad, iets wat velen in het publiek niet eerder hadden gehoord. Het liet zien hoe, volgens Shen Yun, het oude Chinese theater en de vroege Europese opera dezelfde zangtechniek deelden.

Er is één reden die ik moet vermelden, waarom deze productie misschien niet helemaal perfect is voor het gezin: het is wellicht niet vriendelijk voor elk budget. Mijn gezin van vier was gelukkig genoeg om tickets te krijgen van mijn baas. Anders hadden we deze geweldige ervaring op dit moment niet kunnen betalen. Voor onze lokale uitvoeringen varieerden de ticketprijzen van $ 80 tot $ 120, iets meer dan een reizende Broadway show in dit gebied. Toch was de zaal van muur tot muur vol met enthousiast publiek, samengesteld uit alle leeftijden en achtergronden. De show werd enkele maanden van tevoren aangekondigd, dus ik denk dat dit mensen de kans gaf om te sparen voor een speciaal uitje.

Ook willen het gezelschap en de leden van de organisatie ervoor zorgen dat hun prestaties voldoen aan de verwachtingen van iedereen die het ziet. Dit betekent dat u voorbereid moet zijn om benaderd te worden door vertegenwoordigers van Shen Yun die vragen wat u ervan vond en of u bereid zou zijn erover te praten voor de camera. Ze hadden zelfs een achtergrond in de foyer van het theater, zoals die bij award shows. Dit is absoluut niet verplicht, maar veel mensen die benaderd werden leken blij om hun gevoelens over de show te delen. Ze zijn echter erg strikt met mobiele telefoons en foto's, dus zorg ervoor dat ze in uw zak of tas blijven.

Voor ons zou Shen Yun niet iets zijn dat we ons iedere keer kunnen veroorloven om te zien, maar ik raad u aan het minstens één keer te zien. Ze zetten een geweldige show neer en u vertrekt met een glimlach op uw gezicht en een lichtere tred. De huidige tours van Shen Yun duren tot en met mei in de Verenigde Staten, Canada, Azië, Mexico en Zuid-Amerika, het Midden-Oosten en Europa. Ze presenteren ieder seizoen een geheel nieuwe show met originele stukken. Hun volledige schema is te vinden op shenyunperformingarts.org. 

"GeekMom" is een blog over ouderschap, technologie en cultuur.