Hoe u thuis kunt genieten van het Chinese nieuwjaar

Het 15 dagen durende Chinees nieuwjaar is niet alleen het langste, maar ook het meest belangrijke Chinese feest. Het is een tijd van grote schoonmaak en feesten, nieuwe kleren en een nieuw begin. Dankzij de Chinese maankalender valt het elk jaar op verschillende data, ergens in januari of februari.

Dit jaar begint Chinees nieuwjaar op 31 januari. Traditioneel gezien is dit zowel een tijd van eerbetoon aan de Goden en voorouders, als het toepassen van unieke regels. Hier zijn er enkele die u kunt toepassen, zodat u alvast deel kan uitmaken van 's werelds meest populaire feest vanuit uw eigen huis (of appartement, of studentenkamer, hoe het ook zij):

Regel #1: Ruim op en begin te koken

Chinees nieuwjaar is een tijd van een nieuw begin, en iedereen vindt het natuurlijk leuk om een frisse start te maken. Dus de negen dagen vóór het nieuwjaar zijn bedoeld om het huis van boven tot beneden grondig schoon te maken. Nu, voordat u deze vorm van vieren gaat onderschatten, zou u moeten weten dat bezems niet alleen stof wegvegen, maar ook ongeluk. Het is belangrijk dat er vanuit de vier hoeken van de kamer naar het midden toe geveegd wordt, om dan vervolgens het ongeluk via de achterdeur naar buiten te vegen. Op nieuwjaarsdag echter worden de bezems en de stofschepjes niet meer aangeraakt, zodat het nieuw gearriveerde goed geluk in huis zal blijven en niet per vergissing naar buiten zal worden geveegd.

Dit is de tijd om in het nieuw gekleed te gaan, en de familie samen te brengen voor een bijeenkomst met veel eten en een goed humeur. Het merendeel van het voedsel wordt voor nieuwjaar gereed gemaakt – dit om te voorkomen dat het voorspoed door het keukenmes “aan stukken gesneden” zou worden.

Regel #2: Maak veel lawaai

Volgens aloude legenden, was duizenden jaren geleden het nieuwjaarsfeest getekend met de komst van een angstaanjagend monster genaamd Nian. Dit monster zou dorpen terroriseren en iedereen wegjagen om vervolgens een feestmaal te maken van zij die niet snel genoeg konden vluchten. Op een dag arriveerde er een wijze monnik in een dorp op nieuwjaarsavond en wachtte het beest op. Toen de vreselijke Nian verscheen stak de monnik plotseling rotjes aan. De rook van de rotjes en het luide geknal jaagde Nian met angst weg. Het werkte zo goed dat de dorpelingen er een jaarlijkse traditie van maakten en het monster Nian verscheen nooit meer.

Sindsdien is het Chinese woord voor "jaar" nian en de overgang van het ene jaar naar het volgende, is om nian veilig te passeren, of guo nian.

Chinese klassieke rotjes zien eruit als een lang koord met korte smalle en helder rode cylindervormige staafjes. In plaats van ze de lucht in te schieten, worden ze aangestoken en laten ze al knallend een onstuimig rookgordijn, rondvliegend papier en vonken achter in het midden van de straat. De bedoeling hiervan is dus niet om een mooi vuurwerk te creëren, maar om genoeg lawaai te maken om kwaadaardige monsters bang te maken die trachten een paar menselijke snacks te bekomen.

Regel #3: Hou wat zakgeld gereed

Bent u getrouwd of ben u een grootouder? Zo ja, hou uw portemonee maar klaar. Tijdens het Chinees nieuwjaar hebben koppels en grootouders het traditionele voorrecht om kleine rode envelopjes met geld te geven aan alleenstaanden (vooral kinderen). Het werd geloofd dat zulk “gelukbrengend geld” kinderen het komende jaar voorspoed zou brengen en zou behoeden tegen het kwaad. Voor een maximaal effect werd het aanbevolen om eerst zeven dagen lang te slapen met de envelop onder je kussen, alvorens het te openen.

Maar men kan niet zomaar een bedrag geven. Nog belangrijker dan vrijgevigheid, is dat u een geldsom met een even getal geeft. Waar Joden de traditionele gewoonte hebben om bedragen in 18 voud te geven, gebruiken Chinezen graag het getal acht en zijn varianten: €88,00 of €88.888,00 zijn goede keuzes (alhoewel de meeste Chinese experts het eens zouden zijn dat het tweede voorbeeld duizend keer beter is). Waarom acht? Omdat het woord acht in het Chinees (ba in het Mandarijn, en vooral fa in het Kantonees) klinkt als het woord dat gebruikt wordt voor welvaart (fa). Vermijd ten allen tijde het geven van oneven geldbedragen – die worden meestal gegeven bij begrafenissen!

Regel #4: Beheers uw temperament

Een ander traditioneel Chinees geloof zegt dat wat je doet tijdens nieuwjaar invloed zal hebben op de volgende twaalf maanden. Omwille van deze reden, is het twee weken lang durend feest een goede aangelegenheid om je temperament strikt onder controle te houden. Het is ook beter om hetvolgende te vermijden: vloeken, woorden die ongeluk brengen, huilen, en zelfs boos zijn op kinderen (welke gemakkelijker zou zijn als zij ook deze regels naleefden). Om een solide monetaire basis te leggen, wordt er geen geld uitgeleend of geleend op de eerste dag. Als uw Chinese vriend u nog geld moet teruggeven, wacht u beter een paar dagen (eventueel tot de rode envelopjes geopend zijn).

Regel #5: Eet goed, maar draai de vis niet om!

Net zoals bij een kerstmis- of thanksgiving feestmaal, is het feestmaal op Chinees nieuwjaarsavond een heus festijn met fantastisch eten, waarmee de familiebijeenkomst gevierd wordt. De menu’s variëren naargelang de geografische locatie, maar vis is een algemeen favoriet. Waarom? Omdat het Chinese woord voor vis, yu, een homofoon is en precies hetzelfde klinkt als overvloed. Daarom, wanneer iemand je “nian nian you yu,” toewenst, weet je niet of die persoon je overvloedigheid toewenst of je aanmoedigt ieder jaar vis te eten. Waarschijnlijk een beetje van beiden.

In de Chinese keuken wordt vis vaak in zijn geheel geserveerd (hoofd, stekels, en ja, de ogen ook)en wordt één kant in één keer opgegeten. Nadat de bovenste kant is opgegeten, moet de ruggengraat worden verwijderd in plaats van de vis om te draaien, dit om te voorkomen dat het overtollige mee omgedraaid wordt en verloren gaat.

Ander populair voedsel:

– Knoedels, vooral in het noorden van China, waar het gevulde deeg gekneed wordt in de vorm van goudstaven, en de vulling een vertegenwoordiging is van verpakt geluk.

– Mandarijntjes, omdat het karakter voor oranje, ju, klinkt als ji (gelukkig).

– Meloen en zonnebloempitten, symboliseren vruchtbaarheid

– Niangao, ook wel bekend als nieuwjaars-taart, is populair in het oosten van China. Een kleverige, taaie toestand van kleefrijstmeel dat een homofoon is van "voorspoedig nieuwjaar".

Al met al, het nieuwjaarsfeest is een tijd voor families om te genieten van elkaars gezelschap en het hebben van hoge verwachtingen voor het komende jaar. Dus, als u het Chinees nieuwjaarsfeest wilt meevieren, pak dan de telefoon en bel uw moeder, oma, zoon, derde neef, iemand, en wens hen een gelukkig Chinees nieuwjaar!

Wij allen hier bij Shen Yun wensen u een nian vol van fa, yu en ji, en natuurlijk gezondheid en geluk!