Artiest in de schijnwerpers: Elsie Shi
Eerste soliste Elsie Shi is net zo vrolijk en springerig als wanneer ze door de lucht springt of tuimelt.
In 2016 behaalde Shi de eerste plaats in de New Tang Dynasty Television's Internationale klassieke Chinese danscompetitie (volwassen vrouwen). In dit interview deelt de in Taiwan geboren danseres zowel haar kijk op deugd, kunstenaarschap en succes als ook enkele leuke en onverwachte feiten over haarzelf.
Elsie Shi
"Voor dansers denk ik dat het hoogste niveau van artisticiteit is om in staat te zijn de innerlijke emotie uit te drukken door middel van het lichaam. Het hoeft geen moeilijke techniek te zijn of een chique beweging. Een oudere, meer volwassen danser kan sterke gevoelens oproepen met een simpele draai of stap. Dit kan alleen worden gedaan door ervaring en oefening. Belangrijker nog is dat men deugdzaam moet zijn. Omdat kunst ook een medium is voor het verspreiden van boodschappen, moeten dansers aandacht besteden aan hun eigen gedrag, zodat de boodschap die wordt overgebracht het meest zuiver en nobel zal zijn."
Als je jezelf in drie woorden zou kunnen omschrijven, welke zouden dat dan zijn?
Beheerst, humoristisch en actief.
Waarom wilde je bij Shen Yun komen?
Ik woonde een Shen Yun voorstelling bij die me de adem benam. Ik wilde er deel van uitmaken.
Vertel ons iets eigenaardigs over jezelf. Iets wat de mensen niet zouden verwachten.
Ik heb hoogtevrees. Telkens als ik ergens heen ga waar het een beetje hoog is, voel ik mijn benen verslappen. Anderen zeggen vaak voor de grap: "Je bent zo goed in salto's en tuimelingen, hoe kan je dan bang zijn voor hoogtes?"
Wat vind je het leukste aan het optreden op het podium?
Als we dansen zijn er geen woorden, alleen bewegingen. We gebruiken ons lichaam om met het publiek te communiceren. Als ik hun reacties zie of hoor - of ze nu lachen, huilen of juichen om wat we presenteren - voel ik me enorm gemotiveerd.
Wat is een onverwacht plezier van op tournee zijn?
Het heeft zoveel gedenkwaardige momenten gecreëerd. Toen we bijvoorbeeld in Nieuw-Zeeland waren, namen we de veerboot naar Waiheke Island en hebben we de kabelbaan en kajakken uitgeprobeerd. Ik houd ook van de momenten waarop we naar het strand gaan, waar we lekker kunnen barbecueën en zwemmen.
Wat onderscheidt volgens jou Chinese dans van andere dansvormen?
Klassieke Chinese dans is zeer veelomvattend en zeer expressief. Het dansen heeft een grootse, majestueuze kwaliteit, maar toch is elke beweging nog steeds zeer ingewikkeld en gedetailleerd. Met de methodes ‘het lichaam leidt de handen’ en ’de heupen leiden de benen’ die we gebruiken, zijn we in staat onze ledematen echt te verlengen, om het bereik van elke beweging te maximaliseren. Maar op hetzelfde moment zijn de kleine details nog steeds belangrijk. Bijvoorbeeld, bij de kenmerkende yuanchang stappen of orchidee palmen van de klassieke Chinese dans, is elke buiging van de enkel en elke positie van de vingers heel precies en verfijnd.
Door middel van o.a. bewegingen, technieken en gezichtsuitdrukkingen kan klassieke Chinese dans een breed scala aan karakters en emoties uitbeelden. Het kan zelfs zeer specifieke gevoelens en ingewikkelde plotlijnen nauwkeurig uitdrukken.
Welke 3 dingen neem je altijd mee op tournee?
Mijn dagboek, een handdoek en een iPod nano.
Heb je nog tips voor zelfzorg om in topconditie te blijven?
Toen ik jonger was, dacht ik niet echt na over hoe ik voor mijn lichaam moest zorgen. Als ik salto's wilde oefenen, deed ik gewoon de salto en viel ik regelmatig op het gras. Maar nu ik ouder ben, begin ik meer aandacht aan mijn lichaam te besteden: voordat ik inspannende bewegingen doe, doe ik altijd eerst een warming-up. Af en toe raak ik geblesseerd; dan mediteer ik en voel me daarna veel beter.
Wat is de moeilijkste rol die je ooit op het podium hebt gespeeld?
Wang Zhaojun. Ik moest zoveel complexe emoties uitdrukken die ik in het echte leven nog nooit had meegemaakt. In slechts een korte, op een verhaal gebaseerde dans, moest ik de transformatie uitbeelden van een naïef paleismeisje tot de vrouw van een machtige nomadische heerser. Het was niet makkelijk om de innerlijke transformatie van het personage en de wisseling van emoties in zo'n korte tijd uit te drukken.
Wat is je favoriete eten?
Bubbelthee, Taiwanees eten, pasta, risotto... Er is te veel om op te noemen!
Hoe defenieer je succes in het leven?
Succes betekent niet per se bewondering krijgen van mensen of opmerkelijke resultaten boeken in je carrière. Het gaat er meer om dat je, nadat je in de meest onbevredigende toestand en in de slechtst mogelijke omstandigheden verkeert, nog steeds de moed hebt om verder te gaan en uitdagingen te overwinnen. Ik denk dat dat succes is.
Vertel ons eens wat over jezelf. Hoe ben je gekomen tot waar je nu bent?
Toen ik voor het eerst bij het gezelschap kwam, was ik heel tevreden met mezelf omdat ik een goede techniek had. Maar door de begeleiding van mijn mentoren en mijn eigen verdieping in de dans, kwam ik tot het besef dat ware kunst niet alleen over technische vaardigheden gaat. In plaats daarvan worden onze technieken gebruikt om mooie en subtiele innerlijke emoties uit te drukken door middel van dans. Na het observeren van en discussiëren met meer ervaren dansers, het analyseren van dansvideo's en het verrijken van mijn kennis van de traditionele Chinese cultuur en geschiedenis, kan ik nu de innerlijke gevoelens van de klassieke Chinese dans beter waarderen en uitdrukken. De reis is niet gemakkelijk geweest, maar zoals een oud Chinees gedicht zegt: "Hoe zou de pruimenbloesem zijn bloemengeur hebben als het niet zo ijskoud was?”
Ons seizoen 2022 is verlengd tot juli. Kijk op ShenYun.com/tickets voor de dichtstbijzijnde stad.
Klik hier om de volledige video te bekijken.
