Een dag uit het leven op tournee

7.50 uur
buzz-buzz
*snooze*  

7.55 uur
buzz-buzz!
*snooze*

Op tournee begint mijn dag net als iedere andere dag - met hetzelfde alarm en hetzelfde geklungel om de knop te vinden. Terwijl ik langzaam maar zeker wakker wordt, vormt zich mijn eerste mistige gedachte: Is het vandaag een drukke dag of een rustige dag? Maar zodra mijn hersenen echt op toeren raken, komt het antwoord binnen en is het genoeg om de slaperigheid uit mijn botten te verwijderen - het is de premièreavond.

Goedemorgen wereld. Het is tijd om te beginnen. 

8.50 uur

Van hotel naar theater. De dansers vertrekken met onze tourneebus naar het theater. (Merk op dat de productie en set-up crew - mijn complimenten voor hen - al een paar uur geleden vertrokken zijn.) Ik ben een ontbijtmens, dus ik word graag wakker met voldoende tijd om me vol te tanken voor een lange dag. Sommigen, de niet-vroege vogels, kiezen in plaats daarvan ervoor om te vertrekken met een wegwerpbeker met een stevig brouwsel en een tosti to-go. 

9.30 uur

Warming-up klas. Zonder het gemak van grote dansstudio's zoals we die op de hoofdvestiging hebben, vereist het hebben van een goede klas op tournee vindingrijkheid en flexibiliteit. 

Bij veel theaters maken we gebruik van de lobby. Hier zijn leuningen uitstekende barres (zonder dit moet we ons behelpen met balies, hoge stoelleuningen of zelfs deuropeningen). Yoga blokken op trappen helpen ons verder te strekken dan een spagaat. En we zijn net zo blij om een reflecterende liftdeur te zien als een lange spiegel. 

Sommige lobby's hebben echter laaghangende kristallen kroonluchters - let op je hoofd tijdens sprongen. Anderen hebben een schuine vloer - een uitstekende test voor het evenwicht. Marmeren lobby's zijn, vooral in de winter, onverbiddelijk ijzig op dansschoenen, maar gebruik hun gladheid in je voordeel, en je kunt de cirkels die je draait verdubbelen! Tapijt is comfortabeler om op te strekken, maar een paar honderd trappen later zie je de gevolgen op de tenen van je schoenen.

11.30 uur

Lunchtijd is het moment waarop veel kostbare momenten worden gedeeld, of het nu gaat om de geweldige gebraden ossenhaas, het proeven van een decadent dessert of het delen van grappige verhalen. Ik houd ook van de lunch, omdat het een rustpauze is na onze intense ochtendroutine. Na de lunch slenteren we terug naar onze kleedkamers met een drankje. Mijn favoriet? Een grote beker warme chocolademelk. 

Vervolgens gaan we zitten om nog meer op te laden - onze dagelijkse meditatiesessie. Meditatie verlicht mijn ongemakken (fysiek en mentaal) en maakt me meer helder van geest. Voor mij is 30 minuten in dubbele lotus een betere rusttijd dan een dutje.  

Opzetten en plaatsbepaling. Shhhh! Sound-check in uitvoering. Dit betekent dat dansers extra stil zijn als we de kostuums en rekwisieten organiseren voor de voorstelling - één van de meest cruciale maatregelen bij het opzetten. Vijfduizend jaar Chinese cultuur verpakt in een twee uur durende voorstelling betekent dat iedere danser meer dan een dozijn kostuums heeft en soms minder dan een minuut om er in te komen. In de snelle omkleedruimte staan snelheid en organisatie centraal. En beter veilig dan spijtig, ik controleer altijd driedubbel of er niets ontbreekt of kapot is. 

Ieder podium is anders. Sommige zijn bijna vierkant. Sommige zijn super ondiep. Sommige hebben een 18 meter lang voortoneel. Anderen zijn bijna half zo groot. Sommige lopen af of verbreden als je verder het podium oploopt . Sommige zijn geharkt (gebouwd op een helling). Dus bij ieder theater bepalen we de afstand voor bepaalde formaties (lastige driehoeken, diagonale lijnen onder verschillende hoeken, moeilijke kruisingen....) en nemen we de mogelijke problemen door. 

15.30 uur

Groepsrepetitie. De hele productie verloopt via een aantal programma's op het podium om ervoor te zorgen dat alles goed op elkaar aansluit. Dit is ook een goed moment om te letten op verrassingen op en buiten het podium: Kijk uit voor de knobbel onder de dansvloer op het podium rechtsonder! Controleer je uitgangen en ingangen, want er zijn hier meer zijgordijnen. Loop niet tegen het grote kartonnen bord van de Lion King naast de snelle omkleedruimte! Wat het publiek niet ziet, zou een hele nieuwe voorstelling kunnen zijn. 

17.00 uur

Het diner is als we onszelf vullen met de juiste dingen om door de voorstelling heen te komen. Er zijn mensen die gaan voor de Nespressomachine, maar ik kies voor vlees, groenten en stevige soep. En vergeet het toetje niet! Sommige dansers proberen suiker te vermijden, maar voor mij is dat als mezelf afsluiten van zuurstof. Na het eten pak ik altijd iets zoets zoals een cupcake. (Of twee.)

17.45 uur

Opfrissen. Nu is het tijd om mijn haar te draaien in een strak knotje voor de voorstelling - ik noem het "gevangenis haar" - en werk m'n make-up bij. Dan ongeveer een uur voor de voorstelling beginnen we met de opwarming en oefenen we sprongen, draaiingen, fan-shen, salto's, en andere technieken die we nodig hebben voor de voorstelling. 

19.00 uur

Het gordijn gaat dicht en de zaal gaat open. Nadat ik mijn eerste kostuum aan heb, controleer ik alles nog eens driemaal. Terwijl iedereen zich weer op het podium verzamelt, horen we de gedempte stemmen van het publiek achter de dikke gordijnen. 

19.28 uur 

"Dames en heren, mag ik uw aandacht alstublieft, voordat we beginnen...." Inmiddels staat iedereen in positie en is klaar om te beginnen als de presentatoren de vooraankondigingen lezen. De dansers bruisen van opwinding, maar we wachten tot de aankondigingen klaar zijn voordat we elkaar veel succes wensen. Dit gebeurt door middel van een reeks uitgebreide langeafstands handdrukken, dramatische gebaren en stille wensen.

19.30 uur 

Gooooooooooong, het is tijd voor de voorstelling! Iedere Shen Yun voorstelling begint met een slag van de gong. Dan gaan de gordijnen omhoog, de mist golft, en wordt er een prachtige scène onthuld. De energie is bijna voelbaar als 80 artiesten samenkomen en het podium tot leven brengen. Op dit moment komt alles waar we de afgelopen zes maanden aan gewerkt hebben in één hartslag samen en smelt het tot één.  

21.42 uur 

De gordijnen sluiten voor de laatste keer, en we zijn klaar - voor vandaag tenminste. De dansers verzamelen zich op het podium voor een snelle nabespreking van de voorstelling. Dit is erg nuttig, omdat het iedereen helpt om van de ervaring te leren. Als je een team achter je hebt staan, lijkt het leven niet zo..... stressvol. En ontberingen zijn makkelijker te overwinnen.  

21.45 uur 

Make-up eraf en de pakken aan, we gaan terug naar de bus. Ik ben inmiddels doodmoe, maar het is mijn favoriete onderdeel van de dag. (als we zouden opbreken, zouden we nog een uur ofzo moeten inpakken etc. Maar dat zou een heel nieuw verhaal zijn.) 

Tijdens de rit terug naar het hotel is iedereen aan het kletsen over de show, aan het snacken, en gewoon aan het genieten van het leven. En, oh ja, ik kan eindelijk mijn haren uit de "gevangenis" halen.  

22.30 uur 

Na een warme douche duik ik m'n bed in. Vlak voordat ik in slaap val, ben ik gevuld met kalme tevredenheid en een gevoel van voldoening. Het is als het soort vreugde dat je hebt na het beklimmen van een berg en uiteindelijk op de top staat. Het is een gevoel waar zelfs chocolade niet tegen op kan. 

Al snel ben ik diep in dromenland..... Morgen wordt het weer een drukke dag. Maar wat er ook gaat gebeuren, ik ben er klaar voor!