Een Udumbara verrassing

In het Chinees staat de vijg bekend als de wúhuāguǒ (無花果) oftewel het “bloemloze fruit”. Maar het lijkt erop dat niet alle vijgen het met deze naam eens zijn. Ik heb een vijg en hij heeft een bloem – een Udumbara bloem.

De zeldzame Udumbara bloem werd voor het eerst genoemd door de grondlegger van het Boeddhisme, Boeddha Sakyamuni. Hij voorspelde dat deze mystieke bloem over 3.000 jaar zou verschijnen en zijn verschijning zou het signaal zijn dat de Heilige Koning die het Wiel Draait gearriveerd is.

Hoe ziet die bloem er dan precies uit? Eigenlijk is het gewoon een kleine witte bloesem van bloemblaadjes aan een lange steel. De Udumbara is mooi in zijn eenvoud. Meest kenmerkend is dat hij klein is. Hij is miniscuul. Van knop tot stengel meet een gemiddelde bloem ongeveer 4 mm (ja, millimeters). In de afgelopen paar jaren zijn deze bloemen over de hele wereld waargenomen op een verscheidenheid aan oppervlakken, variërend van Boeddha beelden en houten pilaren tot vensterbanken, groenten en meest recent, vijgen.

Zo verbaasd als ik was een Udumbara bloem op mijn vijg te ontdekken, zo wonderlijk vond ik het ook dat de bloem in staat was in één stuk te blijven. Mijn kamergenoot en ik gaan niet, laten we het zo stellen, heel voorzichtig met fruit om. Toen we in Melbourne gearriveerd waren, gingen mijn kamergenoot en ik lijnrecht naar de beroemde Queen Victoria’s Market, of liefkozend “Queen Vic’s” genoemd door de lokale bevolking. Daar scoorden we gelijk de jackpot, een hele lading vijgen.

Net als ieder ander die een koopje van 28 vijgen gescoord zou hebben, waren we opgewonden en jongleerden we met de vijgen, stapelden ze op elkaar en aten de arme vijgen op voordat we de miraculeuze ontdekking deden. Hoe een enkele, minuscule Udumbara bloem ons ruwe spel overleefde kan ik alleen maar gissen. Maar toen ik hem zag in al zijn glorieuze, minuscule schoonheid, kon ik slechts aan één ding denken (buiten “Oh jee, ik heb al acht vijgen gegeten”): “Ik wil dit met de wereld delen."

Legendes en epische mythes komen niet altijd in de grootste vormen; soms zijn ze gemakkelijk over het hoofd te zien. Soms zijn ze slechts 4 mm hoog. Maar soms, zijn het de kleine dingen die de grootste betekenis bevatten.

P.S. Zoals het toeval of het lot het wil, hebben we een dans over de Udumbara bloem in het programma dit jaar. Onze ceremoniemeester vertelde me dat sinds ik hem over mijn ontdekking verteld heb, hij de laatste dagen iedere keer dat hij dit stuk introduceerde, hij het moeilijk vond niet aan vijgen te denken. Voor mij, elke keer als ik de “Mystieke Udumbara” dans, voel ik een vernieuwde betoverende sensatie.