Interview met Shen Yun Symfonie Orkest componist Gao Yuan

Met slechts een maand te gaan voordat onze concert tournee begint, hebben we componist Gao Yuan bereid gevonden ons te informeren over het Shen Yun Symfonie Orkest, dat in oktober van Boston naar Miami (via Toronto) zal toeren.

Voor velen van ons is eind augustus de tijd voor een ontspannende barbecue of een laatste verblijf aan het strand. De musici van Shen Yun echter zijn lang druk bezig geweest om zich voor te bereiden op het komende seizoen. De klok rond zijn er in elke studio geluiden te horen van repetities. Naast de voorbereiding voor de 2015 productie zetten ze de puntjes op de i voor het najaar seizoen van het Shen Yun Symfonie Orkest.

Het was niet gemakkelijk, maar we zijn erin geslaagd om een van onze meest druk bezette mensen – componist Gao Yuan – te strikken om ons wat inzicht te geven in het concert van het komend jaar.

V: Kunt u ons wat inzicht geven in hoe het Symfonie Orkest werkt? 

GY: Tijdens de reguliere Shen Yun optredens neemt dans de centrale rol in op het podium en speelt muziek de begeleidende rol. Voor de concert tour, combineren we de orkesten van de toerende Shen Yun ensembles tot een volledig symfonie orkest. Onze muziek komt dan in de schijnwerpers te staan en we doen ons best om de meest geweldige muzikale ervaring te creëren.

De originele selecties voor ons programma zijn gekozen uit de favorieten van onze dans optredens. We arrangeren ze dan opnieuw voor ons volledige symfonie orkest. De melodieën die je in deze composities hoort, zijn geïnspireerd door oude volks- en etnische melodieën die door de eeuwen heen zijn overgeleverd.

De Chinese instrumenten die je in het midden van het orkest geplaatst zult zien, spelen de melodie tegen een achtergrond van een volledig orkest. Je zult dus de grandeur van de Westerse symfonie horen, samen met de unieke, etnische infusie van traditionele Chinese instrumenten. De truc zit hem erin ze in naadloze harmonie te laten samenspelen.

Dit idee om een Westers orkestraal arrangement te gebruiken om China’s 5.000 jaar aan cultuur en muziek te presenteren, is niet eerder gedaan. En we verkennen de verscheidenheid aan China’s onderscheidende dynastieën en etnische groepen. Wat je zal ervaren is dus een productie van een levendige kruisbestuiving van culturen. 

V: Kunt u ons kort iets vertellen over de geschiedenis van Chinese muziek?

GY: Uit opgegraven instrumenten weten we dat de Chinese muziek dateert van meer dan 9.000 jaar geleden. In de loop der tijd ontwikkelden zich vier genres: volksmuziek, literati, religieuze muziek en hofmuziek.

Gedurende de Han Dynastie (206 v.Chr. – 220 n. Chr.), richtte het hof een keizerlijk bureau op dat bekend stond als yuefu, dat de leiding nam over muzikaal onderricht evenals het verzamelen van oude volksmuziek en poëzie. Culturele uitwisselingen met west Azië introduceerde in die tijd ook nieuwe instrumenten bij het Han volk. Dit leidde tot nog meer ontwikkelingen in de Chinese muziek.

Daarna creëerde keizer Xuanzong (heerschappij van 712 tot 756), die zelf ook een getalenteerde musicus was, tijdens de Tang Dynastie de Pear Garden keizerlijke muziekacademie, die hij persoonlijk overzag. De instituten die hij oprichtte, trainden professionele artiesten en droegen enorm bij aan de ontwikkeling van Chinese muziek. 

V: Er is een oud geloof dat nu herleeft, dat muziek de kracht heeft om te helen. Waar komt dit idee vandaan en hoe is het van toepassing op traditionele Chinese muziek?

GY: Onze voorouders geloofden dat muziek de kracht had om de ziel van een persoon te harmoniseren op een manier die met de geneeskunde niet mogelijk was. In het oude China was heling een van de oorspronkelijke doeleinden van muziek. Het Chinese woord of karakter voor geneesmiddel komt feitelijk voort uit het karakter voor muziek.

Gedurende de tijd van de Grote Gele Keizer (2698 – 2598 v.Chr.) ontdekten mensen de relatie tussen de pentatonische schaal, de vijf elementen en de gezondheid van de vijf interne en vijf zintuiglijke organen. Tijdens de tijd van Confucius, gebruikten geleerden de kalmerende eigenschap van muziek om het karakter en gedrag van mensen te versterken.

Tegenwoordig heeft de wetenschap ook de therapeutische waarde van muziek bevestigd voor het verlagen van de bloeddruk, het verlagen van nervositeit, het verbeteren van de concentratie, het stabiliseren van de hartslag en meer.

V: Een van de meest unieke aspecten van Shen Yuns muziek is dat het zowel Chinese als Westerse instrumenten gebruikt. Welke Chinese instrumenten kunnen we op het podium met het Symfonie Orkest verwachten?

GY: Ons orkest omvat Chinese strijk- en tokkelinstrumenten, evenals vele Chinese percussie instrumenten.

De erhu, soms ook Chinese viool genoemd, is een strijkinstrument met slechts twee snaren. Maar ondanks dat het slechts twee snaren heeft, kan het de rijkste en meest sombere geluiden produceren.

Het tokkelinstrument de pipa, ook bekend als de Chinese luit, was een favoriet instrument aan het keizerlijke hof.

Onze percussie sectie omvat een waaier aan Chinese cymbalen, Chinese drums, Pengling bellen, gongschalen en gongs.

Deze historische instrumenten hebben duizenden jaren lang een vitale rol gespeeld in de Chinese muziek. Ze zijn zeer representatief voor de traditionele Chinese cultuur, haar essentie en gebruiken en geest. 

V: Wat zijn enkele van de uitdagingen die componisten en musici tegenkomen in het creëren van dit optreden?

GY: De composities waren oorspronkelijk allemaal dansbegeleiding, dus ten tijde van het schrijven van deze stukken, was onze taak als componist om goed samen te werken met de choreografen. We deden ons best om hun visies werkelijkheid te laten worden. Ons werk was niet gedaan voordat de muziek elk kleinste detail van de dans tevreden stelde en dit duurde soms tot ver in de repetitie fase. Voor dit concert moesten we de stukken reviseren om aan te sluiten bij een optreden van een symfonieorkest, waarin alle beelden uitsluitend door de muziek geschilderd worden.

V: Wat hoopt u dat ons publiek mee zal krijgen van het concert?

GY: Ik hoop dat ze geïnspireerd zullen zijn. Geïnspireerd door prachtige melodieën, geïnspireerd door de energie van het optreden, geïnspireerd door China’s oude cultuur en geïspireerd door een nieuwe ontwikkeling in klassieke muziek.

* * *  

Shen Yun Symfonie Orkest geeft ook eerbetoon aan gevierde werken uit Westerse klassieke muziek en met bekroonde bel canto solisten.

Ontdek meer: tour plan, tickets en muziekfragementen.