De verontrustende achtergrond van de civiele aanklacht tegen Shen Yun
2 december 2024
De recente civiele aanklacht tegen Shen Yun maakt ongetwijfeld deel uit van een gecoördineerd offensief tegen ons gezelschap dat georkestreerd wordt door het Chinese regime, dat geprobeerd heeft Shen Yun te annuleren sinds de oprichting in 2006. Media-aandacht die leidde tot en bekendheid gaf aan deze juridische aanklacht versterkt deze aanval alleen maar.
Als het stof is neergedaald en de rook is opgetrokken, zal het voor het Amerikaanse volk schrikbarend duidelijk worden dat de Chinese Communistische Partij (CCP) de verspreiding van valse verhalen in de reguliere media op grote schaal heeft gefaciliteerd. Om dit moment van duidelijkheid te bespoedigen, zullen we de desinformatie rechtstreeks aanpakken. Wat er op het spel staat is niet alleen de reputatie van ons geliefde gezelschap; wat er op het spel staat is het vermogen van Amerika om te voorkomen dat Peking controle krijgt over Amerikaanse bedrijven, de pers, de vrijheid van geloof en de vrijheid van meningsuiting in de Verenigde Staten.
Ja, zo belangrijk is het.
De vrouw die de recente klacht tegen Shen Yun indiende, schreef in de twee jaar nadat ze het gezelschap verliet over hoe geweldig ze haar tijd bij Shen Yun had gevonden. In diezelfde periode deed ze ook verschillende verzoeken om terug te keren naar het gezelschap of les te geven op een school die veel Shen Yun artiesten hebben opgeleid. Verder zei ze dat ze haar eigen dansstudio wilde openen, waarbij ze aangaf dat ze andere jonge dansers zou helpen om zich bij Shen Yun aan te sluiten. Dit alles is duidelijk in tegenspraak met wat ze nu beweert in zowel haar media interviews als haar aanklacht.
Wat is er veranderd?
In de afgelopen twee jaar begon deze vrouw te werken met een Chinese overheidsinstantie, trouwde ze met een man waarvan ze aangaf dat hij erg overheersend is (en die ook vermoedelijke banden heeft met Peking), en meer recentelijk werkte ze mee aan YouTube-programma's met Chinese influencers op sociale media die gesteund worden door het Chinese regime. Was de radicale en plotselinge verandering in haar verhaal over haar ervaring met Shen Yun het resultaat van deze factoren? Misschien. Wat zeker is, is dat haar nieuwe verhaal als basis dient voor haar juridische klacht, en een bredere, sinistere campagne om Shen Yun te annuleren napraat.
Zoals we in eerdere persverklaringen hebben uitgelegd, heeft de CCP ons gezelschap het doelwit gemaakt van een wereldwijde campagne om ons te belasteren en te sluiten sinds onze oprichting meer dan 18 jaar geleden. Een non-profit rapport van januari 2024 documenteerde meer dan 130 incidenten in 38 landen waarin agenten van het Chinese regime Shen Yun probeerden te saboteren door lokale gekozen functionarissen onder druk te zetten, theatermanagers te bedreigen en zelfs hun toevlucht te nemen tot geweldpleging, vandalisme en doodsbedreigingen. Net in de afgelopen maand kondigde het Amerikaanse Ministerie van Justitie de veroordeling aan van twee niet-geregistreerde Chinese overheidsagenten: de eerste werd veroordeeld voor het verzamelen van inlichtingen over Falun Gong beoefenaars in de VS en de tweede werd veroordeeld voor poging tot omkoping van een belastinginspecteur om Shen Yun aan te pakken.
Het afgelopen jaar heeft de CCP haar aanval aanzienlijk opgevoerd met een nieuwe campagne die is gedocumenteerd in een rapport van augustus 2024: Het bewapenen van sociale media. Deze inspanning wordt gesteund door China's Ministerie van Openbare Veiligheid en heeft als doel desinformatie over Shen Yun te zaaien op sociale media en in de Amerikaanse pers. Dit lijkt de oorsprong te zijn van recente artikelen in de New York Times en andere media.
Om duidelijk te zijn, deze artikelen zijn eenzijdig en zeer gebrekkig. Ze verzamelen de verhalen van slechts een handvol voormalige Shen Yun artiesten, waarvan velen openbare connecties hebben met het Chinese regime en/of ontslagen werden door Shen Yun voor het overtreden van de regels van het gezelschap, en gebruiken deze verhalen om brede beweringen te doen over een gezelschap dat de afgelopen 18 jaar met honderden artiesten heeft gewerkt. Nieuwsorganisaties die zich willen houden aan de basisnormen van journalistieke integriteit zouden terughoudendheid en scepsis moeten betrachten en zorgvuldige feitencontrole moeten uitvoeren voordat ze de beschuldigingen van zulke individuen uitvergroten, vooral gezien de goed gedocumenteerde inspanning van de CCP om Shen Yun aan te vallen met transnationale onderdrukking en propaganda.
Deze recente artikelen zijn ook doorspekt met onnauwkeurigheden en verdraaien op grove wijze de activiteiten van ons gezelschap. Bijvoorbeeld, een artikel in de Times van 17 november 2024 beweert dat Shen Yun “afhankelijk is van minderjarigen en tieners” voor haar voorstellingen. Dit is aantoonbaar onjuist. Gemiddeld 85% van degenen die deel uitmaken van Shen Yun's optredende groepen zijn volwassenen, met de resterende plaatsen beschikbaar voor getalenteerde jonge mensen. De studenten die met Shen Yun optreden doen dit als onderdeel van een curriculum dat is goedgekeurd door het New York State Department of Education. Bovendien hebben alle studenten een volledige beurs, die kost en inwoning omvat en ongeveer $50.000 per jaar bedraagt. In de artikelen wordt ook beweerd dat artiesten worden ontmoedigd om medische behandeling te zoeken. In feite krijgen artiesten regelmatig eersteklas medische zorg voor een breed scala aan kwalen, van kleine pijntjes tot achillesbreuken, volgens artsen die regelmatig Shen Yun artiesten behandelen.
Bovendien ademt de berichtgeving van de Times over Shen Yun culturele en religieuze vooringenomenheid en geeft het een grote vertekening van wie we zijn, wat we geloven en de geest van onze organisatie. Gezien het feit dat wij een op geloof gebaseerde gemeenschap zijn, wakkert de retoriek die de Times en andere media uitdragen, wat roekeloos is, haat aan tegen Shen Yun artiesten en Falun Gong beoefenaars in het algemeen. Het is daarom geen verrassing dat bommeldingen, bedreigingen van massale schietpartijen en bedreigingen om vrouwelijke Shen Yun artiesten te verkrachten en te vermoorden de afgelopen maanden zijn geëscaleerd.
De oprichters van Shen Yun kwamen naar dit land met vrijwel niets. We creëerden een elite podiumkunstengezelschap in Amerika en we deden dit zonder enige hulp van de overheid of enig bedrijf. We zijn volledig zelfvoorzienend. En hoewel we diep geschokt zijn door het venijn dat tegen ons wordt gebruikt in sommige media en door deze recente rechtszaak, blijven we Amerika dankbaar voor de vrijheid en vrijheden die het ons biedt, en we willen niets liever dan iets teruggeven, in overvloed, aan de Verenigde Staten en de wereld, door het delen van een programma van hoge kwaliteit gevuld met hoop en inspiratie.
Ondanks het feit dat we al bijna 20 jaar het doelwit zijn van transnationale onderdrukking door de CCP en ondanks deze grove onjuiste voorstellingen in de media en de bijbehorende wetsovertredingen, blijven we standvastig in onze missie: het tonen van de schoonheid, grandeur en spiritualiteit van China's 5000 jaar oude beschaving.
