Uitgelicht: eerste soliste Madeline Lobjois
Taste of Life Magazine (TOL) is het leidende tweetalige luxe lifestyle magazine in Frankrijk en Canada, toegewijd aan de ontmoeting tussen Oost en West door een gedeelde waardering voor de schoonheid en elegantie van beide tradities.
In de laatste editie van TOL was een artikel gewijd aan eerste soliste bij Shen Yun, Madeline Lobjois. Lobjois is sinds 2008 bij Shen Yun. In zowel 2009 als 2010 won zij een tweede plaats in de Internationale Klassieke Chinese Dans Competitie (voor volwassen vrouwen) van New Tang Dynasty Television. Lobjois toert dit seizoen met Shen Yun International Company door Azië, Australië en Nieuw Zeeland.
Uit: Een sierlijke mélange van Oost en West (TOL).
Madeline Lobjois beweegt zich gracieus tussen twee culturen. Als één van 's werelds beste klassieke Chinese dansers is ze via haar moeders kant verbonden met de lange geschiedenis en rijke cultuur van het Chinese erfgoed. Maar ze is geboren en opgegroeid in Frankrijk en heeft een Franse vader.
De invloeden van Oost en West vermengen zich en vullen elkaar aan - in haar uiterlijk, instelling, discipline, bescheidenheid en vele andere kenmerken die tot haar succes hebben geleid.
Door jarenlange danstraining heeft ze een perfecte houding (yun) ontwikkeld, die de verfijning, balans en evenwichtigheid van haar toneelprestaties in haar dagelijks leven brengt.
Ze is direct en openhartig, als een westerling; en bescheiden en vasthoudend als een oosterling. Ze heeft veel van beide culturen geleerd, zegt ze.
"Mijn moeder heeft waarschijnlijk meer invloed op me gehad, dus ik heb het gevoel dat ik meer op een Chinees persoon lijk. Mijn moeder is strenger dan westerse ouders. Ze heeft me niet te veel geprezen. Sinds mijn kindertijd heeft dat me geleerd nederig te zijn", zegt Lobjois. "Dus ik heb niet het gevoel dat ik enorm belangrijk ben. Deze persoonlijkheid heeft me enorm geholpen sinds ik in New York ben gaan studeren en wonen. '
Lobjois groeide op in Frankrijk, maar voelde zich altijd diep verbonden met haar Chinese afkomst, een verbinding die haar naar een gewaagde reis ver van huis zou leiden.
Aanvankelijk was haar moeder niet echt gepassioneerd over het besluit van haar dochter. "Ze was waarschijnlijk aan het denken over hoe ik Frankrijk nog nooit had verlaten, en maakte zich waarschijnlijk zorgen dat ik zo ver weg zou gaan."
Maar Lobjois was altijd al een durfal.
Ze was een levendig en actief kind, dat vooral van sporten hield. "Ik ben sinds ik jong was al een durfal", zegt Lobjois. "Eens was ik met andere kinderen op een speelterrein en stonden we hoog in de jungle-gym toen iemand vroeg wie van ons het aandurfde naar beneden te springen. Niemand anders durfde, maar ik sprong zonder aarzeling. Ik durfde ook op een fietszadel te staan terwijl ik op volle snelheid was. "
Haar onverschrokken geest zou haar helpen in het volgende decennium. Ze was een jonge vrouw die ver van huis woonde en de pijn en de ontberingen verdroeg die nodig waren om te trainen tot een hoge mate van dansperfectie. Toch deden zij en de andere dansers dat graag, zegt Lobjois, omdat ze zo gepassioneerd zijn over de missie van Shen Yun.
Vele dansers hadden zich vanuit de hele wereld verzameld met een gemeenschappelijke wens - ze wilden deel uitmaken van de herleving van de authentieke Chinese cultuur door Shen Yun, en dit delen met de wereld. Van deze cultuur, die een geschiedenis heeft van ongeveer 5.000 jaar, wordt gezegd dat zij goddelijk geïnspireerd is. Het Chinese communistische regime vaagde dit erfgoed bijna weg sinds het begin van de Culturele Revolutie in de jaren zestig.
Vanwege deze onderdrukking was het voor Lobjois eigenlijk makkelijker om in Frankrijk de ware Chinese cultuur tegen te komen (waar ze Shen Yun kon zien) dan in China (waar Shen Yun verboden is).
De spirituele wortels van de cultuur zijn essentieel voor de dansers. Zelfs de naam Shen Yun betekent "de schoonheid van goddelijke wezens die dansen". De uitdrukking van de innerlijke beleving van de danser, houding genaamd, is belangrijk in de klassieke Chinese dans.
Als één van de meest ervaren leden van Shen Yun, voelt Lobjois een grote trots en hoop. "Soms als ik op het podium dans, kijk ik rond en heb ik het gevoel dat alle dansers om me heen mijn jongere zussen zijn. Ik zie hen als de hoop voor de toekomst van Shen Yun. Als één van de meer ervaren leden, doen we allemaal ons best om de vaardigheden en ervaringen die we hebben verzameld door te geven."
"Ik ben iemand die al sinds mijn jeugd leren leuk vind", zegt ze. "Ik denk dat het waarschijnlijk één van de redenen is waarom klassieke Chinese dans me trekt. Het is echt rijk, er is altijd iets dat we moeten leren en er zijn geen grenzen aan verbetering."
Terwijl salto’s en draaiingen een opwindend en indrukwekkend onderdeel zijn van klassieke Chinese dans, is het ook heel expressief in zijn meest minutieuze gebaren.
Lobjois gaf een voorbeeld van de gedachte achter de bewegingen. "Elke dansbeweging heeft een uitgangspunt van waaruit de kracht wordt uitgeoefend. De beweging begint vanaf dat punt. Ik heb meer dan 10 jaar gedanst, en de uitgangspunten veranderen voortdurend. "
"In het begin besteedden we de meeste aandacht aan de bewegingen van onze handen", zegt ze. "Toen ontdekten we dat alleen het gebruiken van onze handen als uitgangspunt niet genoeg is; de pols moet het uitgangspunt zijn, dan de onderarmen, dan de hele armen en dan de uitbreiding naar de schouders. Telkens wanneer we het uitgangspunt een beetje uitbreiden, kunnen er veel meer veranderingen aan de bewegingen worden toegevoegd. Hier moeten we steeds weer aan denken en oefenen. "
Lobjois is vol vertrouwen en passie terwijl ze met Shen Yun naar steeds grotere hoogten streeft. Onderweg zijn er veel uitdagingen terwijl je toert en alles geeft -elke voorstelling weer-, maar Lobjois heeft een positieve kijk op het leven. "Ik ben iemand die alles doet wat op mijn pad komt. Ik focus me alleen op het moment en doe alles zo goed mogelijk op dat moment. Het is vaak zo, dat hoe minder zorgen je je maakt, hoe minder lasten je zult hebben in het proces, en dingen soepeler zullen verlopen. Ik hoop dat de tournee van dit jaar net zo succesvol zal zijn als de voorgaande keren.
