Het Chinese Nieuwjaar: een aloude viering van vernieuwing en hoop
Deze week bereiden gezinnen over de hele wereld zich voor op een van de meest geliefde en breed gevierde feesten uit de traditionele cultuur: het Chinese Nieuwjaar. Al duizenden jaren lang markeert deze feestdag niet alleen de wisseling van de kalender, maar ook een belangrijk moment van vernieuwing, dankbaarheid en hereniging.
Het Chinese Nieuwjaar, dat wordt bepaald door de lunisolaire kalender, valt op de tweede nieuwe maan na de winterzonnewende, meestal tussen eind januari en half februari. Het luidt vijftien dagen van feestelijkheden in, met als hoogtepunt het Lantaarnfestival, een stralend afscheid van (hopelijk) de strengste dagen van de winter en een vreugdevolle verwelkoming van het komende jaar.
In wezen weerspiegelt deze feestdag een wereldbeeld dat diep geworteld is in de harmonie tussen hemel, aarde en mensheid – een thema dat al millennia lang bepalend is voor de Chinese beschaving.
Shen Yun viert feest onderweg
Tijdens het Chinese Nieuwjaar komen de artiesten van Shen Yun niet samen op één plek om samen te vieren, maar brengen ze vreugde aan toeschouwers over de hele wereld. Met acht even grote tourgezelschappen die tegelijkertijd optreden, zullen de artiesten van Shen Yun deze week het podium betreden in Victoria (Texas), Augusta (Georgia) en Fort Lauderdale (Florida) in de Verenigde Staten, en in Rome (Italië), Stoke-on-Trent (Engeland), Nantes (Frankrijk), Lausanne (Zwitserland) en Daegu (Zuid-Korea).
Maar zelfs tijdens een tournee houdt elke groep meestal zijn eigen feestje, compleet met dumpling-vouwwedstrijden, spelletjes en belachelijk veel lekker eten.
De artiesten maken ook vaak grappige video's om te vieren dat ze op tournee zijn. Deze worden afgespeeld op de hoofdvestiging in New York voor degenen die op de campus zijn achtergebleven, en in de bussen van de andere gezelschappen die op tournee zijn. Het is een leuke manier om te zien wat je vrienden overal ter wereld hebben gedaan.
Maar laten we eens kijken naar de meer traditionele manier waarop het Chinese Nieuwjaar al generaties lang wordt gevierd – misschien wilt u dit jaar wel meedoen aan de festiviteiten.
Het oude achter je laten, het nieuwe verwelkomen
De voorbereidingen beginnen ruim voor nieuwjaarsdag. Huizen worden grondig schoongemaakt, waarbij symbolisch het ongeluk wordt weggeveegd en ruimte wordt gemaakt voor zegeningen. Kort daarna verschijnen er kleurrijke versieringen: zacht gloeiende lantaarns, papieren versieringen voor de ramen en poëtische coupletten boven de deuropeningen.
Even belangrijk is het herstel van menselijke relaties. Families verzoenen hun meningsverschillen en betuigen hun dankbaarheid, waarmee ze ons eraan herinneren dat welvaart begint met harmonie in het hart.
Het reüniediner: een tafel vol zegeningen
Op oudejaarsavond reizen geliefden grote afstanden om samen te komen voor het reüniediner, de meest betekenisvolle maaltijd van het jaar. Elk gerecht is rijk aan symboliek en drukt hoop voor de toekomst uit: vis voor overvloed elk jaar weer; knoedels in de vorm van oude goudstaven voor rijkdom; noedels voor een lang en gezond leven; en zoete rijstkoekjes voor groeiende prestaties (deze worden in het Chinees nian gao genoemd, wat ook ‘elk jaar hoger’ kan betekenen).
Het delen van dit feestmaal is niet alleen een culinaire traditie, het is een bevestiging van eenheid, continuïteit en wederzijdse zorg tussen generaties.
Feesten die de nacht verlichten
Als middernacht nadert, barsten vuurwerk en rotjes los, waarvan men gelooft dat hun donderende echo's het kwaad verdrijven en gelukkige energie binnenhalen. In de dagen die volgen, komen gemeenschappen tot leven met dansen, kermissen, bezoeken aan familieleden en het uitwisselen van hartelijke groeten met buren en vrienden.
De vieringen worden afgesloten met het Lantaarnfestival, wanneer talloze gloeiende lantaarns de straten en de hemel verlichten. Hun zachte licht symboliseert wijsheid, hoop en het heldere pad naar de lente. Shen Yun had zelfs een dans over deze feestdag, met de toepasselijke titel Lampionvreugde.
Het Jaar van het Paard: Kracht, vrijheid en een nobele geest
Elk nieuw maanjaar luidt ook een nieuw dier in de twaalfjarige dierenriemcyclus in. Dit is het Jaar van het Paard, een teken dat in de Chinese traditie al lang wordt bewonderd om zijn kracht, loyaliteit en onverzettelijke geest.
Het paard symboliseert snelheid, uithoudingsvermogen en de moed om grote afstanden af te leggen. Het roept beelden op van helden die eropuit trekken om grote daden te verrichten en boodschappers die snel goed nieuws brengen. Een paardenjaar wordt daarom vaak geassocieerd met vooruitgang, kansen en voorwaartse beweging – een tijd om met vertrouwen en vastberadenheid waardevolle doelen na te streven.
Deze cyclus is verder doordrongen van de dynamische eigenschappen van vuur, wat wijst op verhoogde energie en transformatief potentieel.
Een festival dat de tijd overstijgt
Achter de feestelijke gebruiken schuilt een diepere boodschap. Het Chinese Nieuwjaar nodigt uit tot nadenken over wat echt blijvend is: familiebanden, morele waarden, dankbaarheid voor ontvangen zegeningen en hoop op een betere toekomst. Het is een moment om wrok achter je te laten, nieuwe aspiraties te koesteren en met helderheid en doelgerichtheid vooruit te gaan.
Hoewel tijden kunnen veranderen, en dat ook doen, bieden deze eeuwenoude tradities een geruststellende continuïteit – een herinnering dat de fundamentele principes van vriendelijkheid, doorzettingsvermogen en harmonie onveranderlijk blijven.
Het Jaar van het Paard breekt aan met een oproep om moedig vooruit te gaan, geleid door wijsheid en gesterkt door hoop.
Namens iedereen bij Shen Yun wensen wij u een nieuwjaar vol vrede, gezondheid en overvloedige zegeningen.
