Shen Yun-artiesten nemen deel aan parade om de vervolging te stoppen

Op 20 juli 2025 namen Shen Yun-artiesten samen met duizenden anderen deel aan een parade in New York City ter gelegenheid van het feit dat het 26 jaar geleden was dat de vervolging van Falun Gong in China begon.

Dit was de eerste keer dat we aan zo'n evenement deelnamen, waarbij honderden Shen Yun-artiesten plechtig meeliepen in eenvoudige, maar elegante kleding – met witte blouses en zwarte broeken of rokken.

De parade in Chinatown, een van de oudste Chinese gemeenschappen in de Verenigde Staten, was een heel ander soort optreden voor Shen Yun. In een Shen Yun-voorstelling gaat het doek open en worden hemelse taferelen, keizerlijke hoven en heroïsche epossen onthuld, en je kunt je gemakkelijk verliezen in de pracht van wat China ooit was.

Maar de realiteit van het hedendaagse China maakte het bestaan van Shen Yun noodzakelijk.

Na te zijn ontsnapt aan de meedogenloze onderdrukking in China en getuige te zijn geweest van de tragische aftakeling van een eens zo grote beschaving, kwamen onze oprichters in 2006 samen in de Hudson Valley in New York. Hun missie was tweeledig: het herstellen van de traditionele Chinese cultuur en het aan het licht brengen van een voortdurende mensenrechtencrisis.

Deze artiesten beoefenen Falun Gong, een meditatiediscipline geworteld in de boeddhistische traditie. Falun Gong was ooit enorm populair in China, met naar schatting 70 tot 100 miljoen beoefenaars eind jaren negentig. Maar op 20 juli 1999 startte de Chinese Communistische Partij (CCP) een meedogenloze campagne om Falun Gong uit te roeien (lees waarom). Deze vervolging duurt tot op de dag van vandaag voort.

Voor velen van ons bij Shen Yun is deze datum niet slechts een historische mijlpaal. Ze draagt ook het extra gewicht van de tragedies binnen onze eigen families. Bijna honderd van de huidige leden van Shen Yun zijn direct getroffen door deze vervolging (video).

    

Onder de deelnemers aan de parade was Hungwei Sun, een eerste solist bij Shen Yun, die zes jaar oud was toen de Chinese politie het huis van zijn familie binnenviel en zijn moeder arresteerde vanwege haar geloof in Falun Gong. Zijn moeder werd later veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf, waardoor zijn vader er helemaal alleen voorstond om voor hem en zijn broer te zorgen. Nadat ze uit de gevangenis werd vrijgelaten, bleef de politie het gezin lastigvallen en probeerde ze Sun’s moeder te dwingen een verklaring te ondertekenen waarin ze haar geloof afzweerde. Terwijl we in de parade liepen, dachten we aan de talloze verhalen zoals die van Sun.

In Chinatown liepen Shen Yun-artiesten mee met andere Falun Gong-beoefenaars die spandoeken droegen met teksten als: “Stop de vervolging van Falun Gong in China” of “Beëindig 26 jaar vervolging”. Andere deelnemers aan de parade deelden flyers uit met informatie over de vervolging of lotusbloemen als symbool van zuiverheid en hoop te midden van turbulente tijden.

Door de jaren heen zijn de reacties binnen de Chinese gemeenschap op deze jaarlijkse herdenking gemengd geweest. Degenen die de propaganda van het regime over Falun Gong hebben geloofd, hebben beoefenaars die in dergelijke optochten meeliepen lastiggevallen of zelfs aangevallen.

Echter, steeds meer mensen in de Chinese diaspora zijn Falun Gong gaan steunen nadat ze hebben geleerd over de ware aard van de spirituele praktijk en de vervolging waarmee beoefenaars in China te maken hebben.

Een man die naar de parade keek en Falun Gong’s populariteit in China vóór de vervolging had gezien, vertelde aan The Epoch Times: “Kijk, na 26 jaar zijn er steeds meer beoefenaars, en steeds meer jonge beoefenaars. Mensen weten waar Falun Gong over gaat, hoe hard de CCP hen ook probeert te belasteren”.

Terwijl we ons voorbereiden op onze aankomende tournee, herinnert deze parade in New York City ons aan degenen in China die nog steeds vervolgd worden en aan onze missie om de schoonheid van China te herstellen zoals die was vóór de verschrikkingen van het communisme.

Velen komen naar Shen Yun kijken voor de artistieke kwaliteit—de choreografie, de muziek, de kostuums—en ons hele artistieke team werkt hard om het wereldklasse te maken. Maar na het bijwonen van een voorstelling vertellen veel toeschouwers ook dat ze een duidelijker beeld hebben gekregen van waarom Shen Yun bestaat.

Bij elke voorstelling streven we ernaar een bijna verloren gegane cultuur te behouden en een stem te geven aan degenen die het zwijgen zijn opgelegd. Net zoals de boodschap van hoop in de parade, is het een visie voor een toekomst waarin het beste van China’s verleden kan voortleven—openlijk en zonder angst.