Interview: Eerste danseres Madeline Lobjois

Eerste danseres Madeline Lobjois is geboren en opgegroeid in de Franse hoofdstad van romantiek, maar heeft wortels die helemaal naar het land van de Verboden Stad reiken. Sinds ze zich in 2007 aangesloten heeft bij Shen Yun, heeft ze traditionele Chinese cultuur aan het publiek in de hele wereld gebracht. Hoe kwam deze vereniging van Oost en West tot stand?

V: Je bent in Parijs geboren en hebt gekozen voor een carrière in klassieke Chinese dans. Hoe raakte je geïnteresseerd in Chinese dans?

ML: Mijn vader is Frans en mijn moeder is Chinees dus groeide ik op in een omgeving waar deze twee culturen botsen. Wanneer ik bij Chinese mensen ben, denken ze dat ik Frans ben. Maar wanneer ik bij Franse vrienden ben, zeggen ze dat ik Chinees ben.

Ik ben drie keer in China geweest en voelde altijd een diep verlangen naar Chinese cultuur. Half Chinees zijnde, heb ik altijd het gevoel gehad dat Chinese cultuur diep van binnen zat; ik moest het alleen nog onthullen.

Toen ik Shen Yun voor het eerst in Frankrijk zag optreden, was ik betoverd door de schoonheid van de dansers. Toen ik er achter kwam dat de missie van het gezelschap "het doen herleven van 5.000 jaar traditionele Chinese cultuur" was, had ik het gevoel dat dit iets was waar ik deel van wilde uitmaken.

V: Hoe ziet het leven van een danseres eruit?

ML: Velen zeggen dat dansen hard werken is, maar voor mij voelt dat niet zo. Ik houd van dansen en zie het nooit als een last.

Mijn leraren zeggen dat ik heel gecoördineerd ben en dat ik nieuwe technieken snel leer.

Tijdens het opgroeien in Frankrijk was sport een groot onderdeel van ons onderwijs, dus ik houd ervan om actief te zijn.

V: Is al dat reizen niet vermoeiend?

ML: Soms, maar één van onze grootste privileges van het rondreizen is het ontmoeten van nieuwe en oude vrienden. Ik kreeg zelfs de gelegenheid om in Parijs op te treden, mijn geboortestad, en mijn vader en grootvader kwamen om de show te zien. Ze waren heel trots op mij en kregen een diepere waardering voor wat ik aan het doen ben.

V: In showbusiness is er vaak veel competitie tussen artiesten om een hoofdrol te verkrijgen. Heb je dat ervaren?  

ML: Bij Shen Yun is dat behoorlijk anders. Ik voel geen enkele druk van anderen - iedereen probeert zo goed mogelijk samen te werken. We helpen elkaar echt en moedigen elkaar aan. Iedere dans is zorgvuldig gearrangeerd met het doel om een optimaal compleet effect te hebben op het publiek.

Dus iedere rol is even belangrijk en synchronisatie is het meest belangrijke. Tijdens repetities benadrukken we de saamhorigheid van een dans. Ondanks dat het veel tijd kost is het proces van cruciaal belang. Ieder detail wordt onderzocht en na ontelbare uren van oefenen raken we zo familiair met de muziek dat ik niet eens naar anderen hoef te kijken om te weten waar ze zijn in relatie tot mij.

V: Wat is je grootste moeilijkheid in het leren van klassieke Chinese dans?

ML: Ik zou zeggen het beheersen van alle verschillende bewegingen binnen de verschillende onderdelen van Chinese dans. Ik denk dat het meest unieke van Chinese dans is dat het vele stijlen heeft. En iedere stijl heeft vele onderdelen, welke klassieke Chinese dans één van de meest rijke en uitgebreide danssystemen in de wereld maakt.

Dus als klassieke Chinese danseres moet je je een breed scala aan bewegingen en technieken eigen maken. Stel dat je zegt dat je goed bent met sprongen maken, maar niet goed bent met het doen van salto's, dan ben je niet echt een complete danseres.

En het eigen maken van een techniek gaat voorbij aan het alleen maar voltooien van een beweging - je moet echt in staat zijn de bewegingen te controleren van het begin tot aan het einde. Je doet bijvoorbeeld een spagaat in de lucht. Je moet de spagaat in 180 graden krijgen, je voeten moeten precies in de goede positie zijn en je moet een goede hang tijd hebben. Ieder aspect is belangrijk om het echt een goede dansbeweging te laten zijn.

V: Waar werk je nu aan?

ML: Naast het voorbereiden van ons nieuwe programma van 2013 ben ik van plan mee te gaan doen aan de New Tang Tv’s 5e Internationale Klassieke Chinese Dans Competitie. Wanneer ik terugkwam van vorige competities zeiden mensen me dat ik echt vooruit gegaan was en dat vond ik zelf ook. Tijdens de voorbereiding van de competitie doe ik tenminste drie keer per dag de technieken die ik ken. Deze training verhoogt kracht en uithoudingsvermogen.

V: Je hebt in 2009 en 2010 meegedaan met deze competitie en beide keren zilver gewonnen. Wat heb je geleerd van deze ervaring?

Tijdens optredens met Shen Yun doen we voornamelijk groepsdansen - er is maar een enkele keer een solo. Maar de competitie vereist een solodans en je moet zelf het hele podium vullen. Ons acteren moet de mogelijkheid hebben om ieder lid van het publiek te raken. 

Door deze competities kreeg ik meer zelfvertrouwen en werd het makkelijker voor me om innerlijke gedachten en gevoelens uit te beelden via de bewegingen.

V: Ben je persoonlijk veranderd sinds je bij Shen Yun bent?

ML: Het grootste profijt dat ik heb gekregen sinds ik bij Shen Yun ben gegaan is dat mijn hart en geest zijn veranderd. Natuurlijk is mijn figuur ook zeker verbeterd sinds ik ben begonnen met dansen! Omdat klassieke Chinese dans zijn wortels heeft in 5.000 jaar goddelijk geïnspireerde cultuur, helpt de danstraining je je innerlijke schoonheid te ontwikkelen en je temperament te verfijnen.

De dansen met die lange zijden watermouwen bijvoorbeeld drukken een ideaal uit van de gratie en elegantie van een Chinese dame. Mijn begrip is dat de schoonheid van Chinese vrouwen uit vroegere tijden heel subtiel was; hun aantrekkelijkheid was beteugeld en zachtmoedig. Dus na me bij Shen Yun aangesloten te hebben werd ik me meer bewust van verfijnd te worden. Ik koester nu innerlijke schoonheid in het dagelijkse leven. Wanneer een persoon er alleen maar mooi aan de buitenkant uitziet, zonder innerlijke schoonheid, dan is dat te zien. Het kan ook op het podium gezien worden. De fijn beschaafde houding van een danser kan zelfs gezien worden door alleen maar te staan. Iedere blik of beweging kan onze innerlijke gedachten en gevoelens onthullen.